Diese Sterne könnten ein zweites Leben haben. Weiße Zwerge, die häufigsten Meteore im Universum, sind in der Lage, ihren Alterungsprozess zu verlangsamen.
Die häufigsten Sterne im Universum sind in der Lage, ihren Alterungsprozess zu verlangsamen. Das sind weiße Zwerge, die sich verjüngen können und ein echtes zweites Leben haben. Die Entdeckung wurde von einem internationalen Forscherteam unter der Leitung des Italieners Francesco Ferraro von der Universität Bologna und eines Mitarbeiters des Nationalen Instituts für Astrophysik (Inaf) gemacht und in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Das Anti-Alterungsgeheimnis der Sterne
Kleine und mittelgroße Sterne, wie unsere Sonne, werden in der letzten Phase ihres Entwicklungszyklus zu Weißen Zwergen und machen mit bis zu 98% die überwiegende Mehrheit aller Himmelskörper aus. Es wird angenommen, dass diese Meteore, wenn ihnen der Treibstoff ausgeht, "anschwellen" und ihre äußeren Schichten abwerfen, so dass im Zentrum ein nackter, sehr heißer Kern zurückbleibt, in dem keine Kernreaktionen mehr stattfinden. Bei der Analyse von Bildern, die das Weltraumteleskop Hubble von zwei verschiedenen Sternhaufen, Messier 3 und Messier 13, aufgenommen hat, die als nahezu identisch gelten, haben Forscher zum ersten Mal kleine Anomalien entdeckt, die zeigen, dass nicht alle Weißen Zwerge auf die gleiche Weise altern. Unsere Entdeckung", so Ferraro gegenüber ANSA, "zeigt, dass einige Weiße Zwerge in der Lage sind, eine sehr dünne Wasserstoffschicht zu bewahren, die in der Größenordnung eines Zehntausendstels der Sonnenmasse liegt, aber ausreicht, um ein Minimum an thermonuklearer Aktivität zu ermöglichen, die es ihnen erlaubt, etwas mehr Energie zu produzieren und so den Prozess des Aussterbens und der Abkühlung zu verlangsamen, was in der Praxis ihr Altern verlangsamt".
Das Geheimnis dieses "Elixiers der Jugend" liegt in ihrer Vergangenheit. Diese unterschiedliche Alterung wird durch einen Prozess der Gasmischung im Stern verursacht, der während des Übergangs zur Geburt des Weißen Zwergs stattfindet. Bei Sternen mit einer unterdurchschnittlichen Anfangsmasse bleibt der Wasserstoff teilweise erhalten und ermöglicht so eine Verjüngung. Die Entdeckung würde daher die bisher verwendeten Mechanismen zur Schätzung des Alters von Weißen Zwergen allein auf der Grundlage der Leuchtkraft verändern, mit einem Unterschied von bis zu 1 Milliarde Jahren im Vergleich zu früheren Berechnungen.
Die Untersuchung von Meteoren bringt immer wieder überraschende Informationen über diese Sterne zutage, zum Beispiel ist es Wissenschaftlern in Großbritannien gelungen, den Ursprung der ersten Sterne zu identifizieren, während das Kepler-Teleskop den Moment kurz vor der Explosion einer Supernova eingefangen hat.
Stefania Bernardini