Die Antwort kam von Astronomen: Es hatte nichts mit Sternschnuppen oder Außerirdischen zu tun. Was war der Feuerball, der am US-Himmel gesichtet wurde?
Die Menschen im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten von Amerika wurden am 20. Oktober durch den mysteriösen Anblick eines Feuerballs verblüfft, der über den Nachthimmel zog. Was genau war es?
Die Antworten auf diese Frage waren zahlreich. Sie reichten von den Hypothesen derjenigen, die versuchten, mit den Füßen auf dem Boden zu bleiben, bis zu denen, die stattdessen die unvermeidlichen Außerirdischen ins Spiel brachten. Also: War es eine Sternschnuppe oder ein defektes UFO?
Weder noch. Diesmal haben die Astronomen eine Antwort parat: Ende des Rätsels also. Die Erklärung der Gelehrten ist jedoch nicht uninteressant und verdient weitere Beachtung.
Die Feuerkugel am Himmel über den USA war ein defekter russischer Satellit
"Die uns zur Verfügung stehenden Instrumente haben uns bestätigt, dass das in Michigan beobachtete Ereignis um 04:43 Uhr stattfand, was genau dem Zeitpunkt des Überflugs von Kosmos-2551 über die Region entspricht, in der die Sichtung stattfand. Was ist Kosmos-255? Es soll sich um einen russischen Spionagesatelliten handeln. Das geht aus einem Twitter-Post des Harvard-Astronomen Jonathan McDowell hervor.
Genauer gesagt, war Kosmos-2551 ein russischer militärischer Aufklärungssatellit, der am 9. September von Plesetsk aus gestartet wurde. Über den Satelliten selbst ist nicht viel bekannt, aber die Verantwortlichen für den Start gaben bekannt, dass der Start und die Einbringung des Geräts in die Umlaufbahn ein Erfolg war. Der Erfolg währte jedoch nicht lange: Statt die Umlaufbahn zu erreichen, wurde der Satellit allmählich von der Schwerkraft der Erde zum Absturz gebracht.
Der Start von Kosmos-2551 war ein Fehlschlag
"Mit 99-prozentiger Wahrscheinlichkeit war der Start des russischen Satelliten ein Fehlschlag", erklärte McDowell. McDowell sagte, es bestehe eine 99-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass der russische Satellitenstart ein Fehlschlag gewesen sei, und fügte hinzu, dass russische Beamte sich nicht zu dem anfänglichen Erfolg geäußert hätten. Bislang sind solche Phänomene selten, aber sie werden wahrscheinlich häufiger auftreten, wenn die Umlaufbahn mit Satelliten bevölkert wird, die immer häufiger für eine Vielzahl von Funktionen gestartet werden.
Russland hat die USA in der Vergangenheit beschuldigt, Weltraumausrüstung zu sabotieren. Auch im Internet liefern sich die beiden Länder ein Kopf-an-Kopf-Rennen: Hier fordert das russische YouTube die Google-Plattform heraus.
Giuseppe Giordano