Die Kleinstadt Whittier, Alaska, hat nur 200 Einwohner. Und sie wohnen alle in einem Gebäude, das alles hat, was sie zum Leben brauchen.
Es heißt Whittier und ist eine kleine Stadt in Alaska. Viele kennen sie, weil sie durch einen der längsten Tunnel der Vereinigten Staaten zu erreichen ist, aber es gibt noch eine weitere Besonderheit, die sie so besonders macht, dass sie die Aufmerksamkeit der Medien und der Menschen im Internet auf sich gezogen hat.
Ja, denn die sehr kalte Einrichtung hat nur zwei große Gebäude in ihrem Stadtgebiet. Eines von ihnen, das Buckner-Gebäude, steht seit vielen Jahren praktisch leer, da es durch ein schweres Erdbeben in den 1960er Jahren strukturell beschädigt wurde und Asbest enthält, der seine Umgebung giftig macht. Im Moment wird er nur von der einheimischen Fauna bevölkert - hauptsächlich von Bären! Der zweite, die so genannten Begich-Türme, ist der einzige bewohnte und beherbergt daher fast alle seine Bewohner - etwa 200 Menschen. Die meisten davon sind private Wohnblöcke, während das Erdgeschoss und einige Obergeschosse für Geschäfte, die Polizeiwache, eine Klinik, ein Postamt und eine Schule - vom Kindergarten bis zur Oberstufe - reserviert sind. Alles, was man zum Leben braucht, ohne jemals das große Gebäude verlassen zu müssen.
Der Name Whittier stammt von dem nahe gelegenen imposanten Gletscher, der den gesamten Horizont der Stadt bestimmt. Sie wurde während des Zweiten Weltkriegs gegründet, als der Ort als Militärstützpunkt für die Alliierten ausgewählt wurde. Damals war es als Camp Sullivan bekannt, und hier versammelten sich die mit Sternen geschmückten Soldaten aus Alaska, bevor sie an die Front zogen. Das Militär blieb bis Anfang der 1960er Jahre in Whittier, als es zu einem unabhängigen Fischereihafen wurde.
Heute ist Whittier ein lebendiges Beispiel für die vielen kuriosen und faszinierenden Orte, die es auf der Welt gibt, wie das tiefste Loch, das je von Menschen gegraben wurde, oder die Insel in Indonesien, die das älteste Kunstwerk der Menschheit beherbergt - und die nun leider aufgrund des Klimawandels verschwindet.
Neben dem Schiff besteht die einzige Möglichkeit, in der Stadt im Eis zu landen, in der Durchquerung des Anton-Anderson-Gedächtnistunnels, einer rekordverdächtigen unterirdischen Verbindung, die sich über vier Kilometer ins Innere des Berges erstreckt. Und er ist derzeit der längste Tunnel Nordamerikas.
Andrea Guerriero