James Lovelock war der Autor der Gaia-Theorie: Heute, im Alter von 102 Jahren, legt er in einem Brief seine Sorgen um die Zukunft der Menschen dar
Die Gaia-Hypothese wurde erstmals 1979 von dem britischen Chemiker und Wissenschaftler James Lovelock in dem später berühmten Text "Gaia" formuliert. Nach Lovelocks Theorie stehen die lebenden Organismen der Erde in Wechselwirkung mit den anorganischen Elementen unserer Umwelt und bilden ein komplexes, organismusähnliches System, das sich selbst reguliert und den Planeten für das Leben in seinen verschiedenen Formen geeignet hält.
Die Gaia-Hypothese
Nach Lovelocks Theorie hat das Fortbestehen des Lebens auf der Erde einen großen Einfluss auf grundlegende Aspekte wie die globale Temperatur, den Salzgehalt des Meerwassers und andere Parameter, die bestimmen, ob der Planet bewohnbar ist oder nicht.
Im reifen Alter von 102 Jahren hat Lovelock kürzlich einen offenen Brief an die britische Zeitung The Guardian geschickt, in dem er den aktuellen Gesundheitszustand des Planeten beschreibt und auf mögliche Gefahren hinweist.
Der Brief trägt den wortgewaltigen Titel "Gaia könnte die Menschen zerstören, bevor wir die Erde zerstören" und bezeichnet die jüngste Pandemie, die die Menschen auf dem Planeten Erde befällt, als eine mögliche Form der Verteidigung durch Gaia.
Der Brief, der kurz vor der COP26 veröffentlicht wurde, beginnt lakonisch: "Ich weiß nicht, ob es zu spät ist, um eine Klimakatastrophe zu vermeiden, aber ich bin mir sicher, dass wir keine Chance haben werden, wenn wir die globale Erwärmung und die Zerstörung der Natur weiterhin als getrennte Probleme behandeln".
Physik, Chemie und Biologie sollten nach Lovelocks Ansicht in denselben Fakultäten gelehrt werden, denn nur wenn man sie gemeinsam studiert, kann man ihre wesentlichen Zusammenhänge verstehen.
Und wenn wir die wirklichen Gefahren, denen wir uns mit unserem rücksichtslosen Verhalten freiwillig aussetzen, nicht verstehen, so liegt das auch daran, dass die Wissenschaft die Erde nie "ganzheitlich", d.h. in ihrer Gesamtheit betrachtet.
Gaia könnte uns zerstören
Lovelock hat sich immer als "Außenseiter, als unabhängiger Wissenschaftler" gesehen, der wenig mit den Strömungen des Neodarwinismus zu tun hat, die 1979 die Forschung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft dominierten.
Sechs Jahrzehnte nach der ersten bahnbrechenden Veröffentlichung in Gaia, so schreibt er in dem Brief, "haben wir gesehen, wie sich das Leben, insbesondere das menschliche Leben, auf die Umwelt auswirken kann".
Der Ausstoß von Treibhausgasen und die Abholzung der Wälder sind nach Lovelocks Ansicht "zwei völkermörderische Akte", die den sehr engen Zusammenhang zwischen dem menschlichen Leben auf der Erde und der Gesundheit des Planeten zeigen.
Aber nur wenn wir diese Phänomene organisch betrachten, können wir sie besser verstehen. "Ein großer Teil der Verwirrung über die globale Erwärmung", schreibt Lovelock, ist genau darauf zurückzuführen, wie wir die Wissenschaften studieren: "Nur wenige Menschen wissen, dass es 80 Kalorien braucht, um ein Gramm Eis zu schmelzen, was ausreicht, um die Temperatur von einem Milliliter Wasser auf 80°C zu erhöhen".
Wenn es keine Polkappen gäbe, hätte die Welt eine unglaublich hohe Temperatur, die wahrscheinlich für das Leben ungeeignet wäre, aber diese grundlegende Einsicht scheint den Machthabern und bis zu einem gewissen Grad auch den Wissenschaftlern entgangen zu sein.
In jedem Fall, warnt Lovelock, "haben wir keine andere Wahl, als die fossilen Brennstoffe zu reduzieren, oder wir müssen mit noch schlimmeren Folgen rechnen. Außerdem muss das Problem der Überbevölkerung gelöst und die Zerstörung der Tropenwälder sofort gestoppt werden.
"Meine Mitmenschen müssen lernen, im Einklang mit der Erde zu leben, oder der Rest der Schöpfung - als Teil von Gaia - wird die Erde unwissentlich in einen Zustand führen, in dem der Mensch nicht mehr willkommen ist", heißt es in dem Brief.
Gaia ist ein Organismus, der sich selbst verteidigt, wenn nötig auch vor uns. Und wenn wir uns gegen die Menschen verteidigen müssen, um sie zu zerstören, dann besteht laut Lovelock kaum ein Zweifel daran, dass Gaia dies tun wird, bevor wir in der Lage sind, sie zu zerstören.