Die Theorie von drei Forschern, für die diese Art von Ankündigung nicht neu ist, hat bereits die NASA auf den Plan gerufen, deren Fotos möglicherweise beweisen, dass es Leben auf dem Mars gibt.
Bei dem Wort "Leben auf anderen Planeten" denkt man an intergalaktische Blasterschlachten oder, wenn man sich das Ganze mit einem zusätzlichen Hauch von Horror vorstellt, an graue Silhouetten, die uns mitten in der Nacht aufwecken, um uns zu einem Raumschiff zu bringen, das direkt über unseren Köpfen stationiert ist. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass außerirdische Lebensformen, zumindest die, die wir als erste entdecken werden, weniger "Hollywood" aussehen: Sie könnten zum Beispiel wie Pilze aussehen.
Was steckt in der Forschung, die Leben im Weltraum vermutet
Diese Organismen sind genau das, was im Fall einiger NASA-Aufnahmen von der Marsoberfläche diskutiert wurde. Der Mikrobiologe Xinli Wei von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, der Astrophysiker Rudolph Schild vom Harvard-Smithsonian-Institut und Rhawn Gabriel Joseph (letzterer trägt den seltsamen Spitznamen "Tigerkönig") untersuchten einige Bilder des Curiosity Rovers und entdeckten in den Rillen, die das Fahrzeug in den Boden gezeichnet hat, sowie an anderen Stellen das, was die drei Wissenschaftler für die erste Form von Leben halten, die jemals auf dem Roten Planeten gesichtet wurde.
In den hier veröffentlichten Schlussfolgerungen ihrer Arbeit schreiben die drei Autoren: "Die Exemplare tauchen aus dem Boden auf und nehmen allmählich an Größe zu (...) neue kugelförmige Exemplare, einige mit Stielen, sind entlang der Spitzen der Kämme der alten Spuren (des Rovers, Anm. d. Red.) erschienen".
Was die NASA zu den Aufnahmen der Curiosity-Sonde sagt
Nun zum weniger aufregenden Teil: Das Papier hat noch nicht den Peer-Review-Prozess durchlaufen, bei dem die wissenschaftliche Gemeinschaft die Arbeit ihrer Mitglieder validiert, und stimmt nicht mit den Einschätzungen der NASA überein. Die US-Behörde behauptet, die Bilder seien nichts anderes als der Effekt des saisonalen Schmelzens von Kohlendioxid-Eis.
Anzumerken ist auch, dass Wei, Schild und Rhawn der Welt bereits die Entdeckung von Weltraumpilzen im Jahr 2020 angekündigt hatten. Außerdem hatte Schild 2014 die US-Behörde gebeten, das zu untersuchen, was er als lebenden Organismus bezeichnete. Und es stellte sich heraus, dass es sich um einen einfachen, unbelebten Felsen handelte.
Andererseits haben die drei Wissenschaftler, vielleicht aufgrund der Erfahrungen der Vergangenheit, diesmal den Fuß vom Gas genommen, und in der Zusammenfassung der Studie heißt es tatsächlich, dass "Ähnlichkeiten in der Morphologie kein Beweis für Leben sind", obwohl "das Wachstum, die Bewegung und die Veränderungen in Form und Position" der angeblichen Pilze "die Hypothese unterstützen würden, dass es Leben auf dem Mars gibt".
Vielleicht kann uns Elon Musk in ein paar Jahren mehr sagen.
Giuseppe Giordano