Der Ausbruch, der seit sechs Monaten andauert und nicht enden zu wollen scheint: die Augen der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf den Ausbruch des Fagradalsfjall, der längste in Island seit 50 Jahren.
Als die kleine Gebirgsformation Fagradalsfjall - etwa 40 Kilometer von Reykjavík entfernt - nach Tausenden von Jahren wieder aktiv wurde, waren sich die Analysten einig: "Es könnte noch ein paar Tage, vielleicht sogar noch ein paar Wochen dauern", so die Experten.
Seit jenem Abend im März hat der Fagradalsfjall seinen gewaltigen Vulkanausbruch jedoch nicht gestoppt - seither sind sechs Monate vergangen, und es handelt sich um den längsten aufgezeichneten Ausbruch in Island in den letzten 50 Jahren.
Fagradalsfjall: ein Riss in der Erde
Der Fagradalsfjall ist eine nur 385 Meter hohe Gebirgsformation im großen Geothermalgebiet von Krýsuvík im Süden Islands. Es handelt sich nicht um einen typischen "bergförmigen" Vulkan, sondern um ein Phänomen, das für das isländische Gebiet typisch ist, das mitten auf dem mittelatlantischen Rücken, dem längsten Gebirgszug der Erde, liegt.
Auf dem Plateau in der Nähe des Fagradalsfjall hat sich eine neue Spalte aufgetan, aus der seit März 143 Millionen Kubikmeter Lava ausgetreten sind, und ein Ende ist nicht in Sicht. Nach Angaben des isländischen Wetterdienstes ist der Riss in der Erde etwa 500 Meter tief, was zumindest für geologische Verhältnisse recht klein ist.
Dass der Ausbruch des Fagradalsfjall so seltsam anmutet, liegt auch daran, dass der Vulkan sehr lange geschlafen hat - er scheint zuletzt um 1240 erwacht zu sein - und dass es in diesem Gebiet seit 800 Jahren keinen Vulkanausbruch mehr gegeben hat.
Das Phänomen hat bereits mehr als 300.000 Besucher angezogen und ist damit für das isländische Fremdenverkehrsamt eine "bedeutende Touristenattraktion". Das "Lavafeld", das sich in den letzten sechs Monaten gebildet hat, hat bereits einen Spitznamen: "Fagradalshraun", was so viel wie "schönes Lavatal" bedeutet.
Das Ende ist noch nicht in Sicht
Wissenschaftler versuchen, die vulkanische Aktivität am Fagradalsfjall zu analysieren, die sich stark von den Eruptionen unterscheidet, an die isländische Geologen gewöhnt sind, auch wenn sie vulkanische Aktivitäten von großer Intensität gewohnt sind.
Die vom Vulkan ausgestoßene Lavamenge ist für eine so lange Eruptionszeit relativ gering, "nicht einmal ein Zehntel der Lava, die der Holuhraun bei der großen Eruption 2014 ausgestoßen hat", wie Halldor Geirsson, Geophysiker am Institut für Naturwissenschaften der Universität Island, erklärt.
Es handelt sich um eine "besondere Eruption in dem Sinne, dass sie einen relativ konstanten Ausfluss beibehalten hat, also ziemlich stark ist", obwohl sie ein ganz anderes Verhalten zeigt als von isländischen Vulkanologen erwartet.
"Das typische Verhalten isländischer Vulkane ist, dass sie anfangs sehr aktiv sind und Lava ausbrechen, und dann nimmt der Ausfluss mit der Zeit ab, bis er allmählich aufhört", erklärt Geirsson.
Der Fall des Fagradalsfjall scheint eher untypisch zu sein, und er lässt nicht nach. Im ersten Monat der Eruption öffneten sich 10 Risse in der Erde, wodurch sieben kleine Krater entstanden, von denen heute nur noch zwei sichtbar sind.
Bis heute ist nur noch ein Krater aktiv, aber der Magmastrom hält unvermindert an: "Es scheint immer noch genug Magma zu geben, aus welchem Reservoir auch immer die Eruption schöpft", sagt Geirsson.
Den isländischen Rekord für den längsten Vulkanausbruch aller Zeiten zu brechen, wird nicht einfach sein: In den 1960er Jahren gab es auf der Insel Surtsey einen Vulkanausbruch, der fast vier Jahre dauerte.