Das Projekt heißt Plant Habitat-04 und die Astronauten werden bald die Früchte dieser Pflanze kosten können. Samen der Sorte Hatch aus New Mexico sind im April im Weltraum angekommen.
Einige Chilipflanzen wachsen auf der ISS. Das NASA-Experiment trägt den Namen Plant Habitat-04 und plant, die 48 Samen, die im April 2021 ins All geschickt werden, zu kultivieren. Die Setzlinge der Sorte Hatch aus New Mexico reifen in drei Hightech-Wachstumskammern an Bord der Internationalen Raumstation: dem Advanced Plant Habitat. Die Astronauten werden bald grüne und rote Chilis auf ihren Tischen genießen können. Das Projekt ist eines der längsten und anspruchsvollsten an Bord des Weltraumlabors, obwohl es nicht das erste Mal ist, dass Pflanzen auf der ISS gezüchtet werden.
Das Chili-Projekt auf der Internationalen Raumstation
Obwohl bereits 2015 Zierzinnien und dann essbare Pflanzen wie Salat, Kohl und Mangold auf der ISS gezüchtet wurden, liegt die Neuheit der Chilis in der Tatsache, dass sie zum ersten Mal aus Samen gezogen worden sind. Der Züchter ist der Astronaut Shane Kimbrough, ein Raumfahrtingenieur, der bereits 2016 für den Anbau einer Römersalatsorte im Orbit verantwortlich war. Im Advanced Plant Habitat wachsen die Chilis unter LED-Beleuchtung und auf einem porösen Lehmboden. Die Kammer arbeitet vollautomatisch mit 180 Sensoren, die ständig die Parameter der Setzlinge überwachen.
Die Reifezeit des Hatch beträgt etwa 4 Monate und die Samen wurden Mitte Juli gepflanzt. Das bedeutet, dass die Astronauten ab Mitte November die Früchte ihres Anbaus kosten können. Die "Ernte" wird zum Teil von den Menschen an Bord der ISS verzehrt und zum Teil zur Analyse zur Erde zurückgebracht. Auch die Wahl des Anbaus von Chilis ist nicht zufällig. Dieses Produkt wurde aufgrund einer Vielzahl von Eigenschaften ausgewählt, die es für die Fütterung im Weltraum sehr nützlich machen. Der würzige Geschmack gleicht den teilweisen Geschmacksverlust aus, den Astronauten in der Schwerelosigkeit erfahren. Außerdem sind Chilis besonders reich an Vitamin C, lassen sich gut lagern und müssen für den Verzehr nicht aufwändig zubereitet werden.
Der Anbau von Gemüse im Weltraum ist ein aktuelles Großprojekt und wichtig für künftige Langzeitmissionen, bei denen keine Vorräte vorhanden sind. Wenn man davon ausgeht, dass Forschungsreisen, z. B. zum Mars, sogar Jahre dauern können, ist es wichtig, eine Möglichkeit zu finden, frisches Gemüse oder andere Lebensmittel für den Anbau während der Expeditionen zu produzieren. Auf der ISS wird viel Wert auf die Ernährung gelegt, und während der Betankung Mitte August kam sogar ein Pizzabackset auf die Raumstation.
Stefania Bernardini