Was die Raumstation ist, wofür sie da ist und wem sie gehört. AstroSamantha leitet die ISS: das letzte "Zuhause" der Menschheit am Rande des Weltraums
Samantha Cristoforetti reiht sich ein in die Liste der Kommandanten der ISS, der Internationalen Raumstation. Die Ernennung bedeutet einen weiteren Rekord (nach der Anzahl der im Weltraum verbrachten Tage, 199 in einem einzigen Flug) für AstroSamantha, die erste Italienerin und erste Astronautin der ESA, der Europäischen Weltraumorganisation, die die Raumstation im Orbit kommandiert. Ihr Vorgänger in der Rolle war der Italiener Luca Parmitano.
Die ISS war in letzter Zeit mehrfach in den Schlagzeilen. Manchmal ging es um kuriose Ereignisse oder futuristische Missionen, wie den ersten Tintenfisch, der die Erdumlaufbahn verlassen hat, oder den neuen Weltraumwettlauf zwischen den USA und Russland, bei dem ein Film im Orbit gedreht werden soll (hier der Name des berühmten Schauspielers, der daran beteiligt ist).
Aber worum geht es bei der Orbitalstation wirklich? Und vor allem, wem gehört sie? Wozu dient es?
Alles, was Sie über die Internationale Raumstation wissen müssen
Die ISS, die Internationale Raumstation, ist die größte jemals von Menschen gebaute Raumstation, die sich in einer Höhe von 330 bis 410 km über dem Meeresspiegel (niedrige Erdumlaufbahn) befindet.
Das Gerüst ist über hundert Meter lang. Seit mehr als 20 Jahren, genauer gesagt seit dem 2. November 2000, ist die Weltraumstation ununterbrochen von Gruppen von zwei bis sieben Astronauten bewohnt, von denen einige den Außenposten mehr als einmal erreicht haben.
Die ISS ist im Besitz von fünf internationalen Raumfahrtorganisationen. Es handelt sich dabei um die amerikanische NASA, die europäische ESA, die russische RKA, die japanische JAXA und die kanadische CSA-ASC, die jeweils ihr eigenes Projekt für eine Orbitalstation haben, das während des Kalten Krieges konzipiert und dann zu einem gemeinsamen Projekt zusammengeführt wurde.
Wozu die ISS dient und was ihre Zukunft sein wird
Der Zweck eines so ehrgeizigen Projekts hat mit wissenschaftlicher Forschung zu tun. Die Besatzungen an Bord, die in "Expeditionen" genannten Missionen organisiert sind, führen in halsbrecherischer Geschwindigkeit (im Durchschnitt 160 Stunden Experimente pro Gast) und in der Schwerelosigkeit Tests durch. Aber die Astronauten sind auch für die Wartung, Reparatur und Überwachung der Komponenten verantwortlich.
Einige der Vorteile, die diese einzigartige Architektur den Wissenschaftlern bietet, haben mit der halbpermanenten Natur der ISS zu tun, wo die Vergänglichkeit und Mobilität von Fahrzeugen wie dem Space Shuttle die gleichen Operationen viel schwieriger machen würde. Darüber hinaus bietet die Station in einer niedrigen Umlaufbahn einen sichereren Ort, um Komponenten zu testen, die für Missionen zum Mond oder Mars benötigt werden.
Was Fans der Internationalen Raumstation wahrscheinlich nicht wissen wollen, ist, dass die Einrichtung nur vorübergehend ist: Sie soll bald, im Jahr 2024, außer Betrieb genommen werden.
Die gute Nachricht? Die ISS hat sich als ein rundum gelungenes Experiment für eine fruchtbare internationale Zusammenarbeit erwiesen. Es wurden daher Pläne ausgearbeitet, um seine Lebensdauer über das "Verfallsdatum" hinaus zu verlängern. Ein Siegerteam kann man nicht auswechseln.
Giuseppe Giordano