Wissenschaftlern ist es gelungen, im Labor eine Freundschaft zwischen Mäusen zu schaffen, was sich positiv auf die Behandlung von Depressionen auswirken könnte.
Die Entdeckung ist sicherlich beunruhigend, nicht nur wegen der verwendeten Mittel, sondern vor allem wegen der Art der erzielten Ergebnisse. Es scheint, dass "Freundschaft" oder zumindest ein starker Sozialisationsimpuls im Labor reproduziert werden kann.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht und unter anderem von Neurobiologen der Northwestern University in Evanston, einer Stadt in der Nähe von Chicago, Illinois, beobachtet.
Was genau ist passiert?
Wie haben die Wissenschaftler die Freundschaft im Labor nachgebaut
Durch die Aktivierung eines neuronalen Implantats in Kontakt mit dem Schädel einiger Mäuse gelang es den Wissenschaftlern, eine synthetische Freundschaft zwischen Nagetieren zu schaffen. Diese verschwand, sobald die unheimliche Prothese deaktiviert wurde. Mit anderen Worten: Der Sozialisierungsimpuls der Labortiere war irgendwie mit einem Schalter verbunden, der ein- (freundliche Mäuse) oder ausgeschaltet werden konnte (Mäuse, die einander gleichgültig sind).
Die Tatsache, dass der Chip aus der Ferne bedient werden kann, ist ein entscheidender Faktor, da er es den Ingenieuren von Northwestern ermöglicht, die Meerschweinchen auch dann im Auge zu behalten, wenn sie sich selbst überlassen sind, um so Verhaltensmuster nachzubilden, die denen in freier Wildbahn ähneln.
Ein weiterer Aspekt ist, dass das System über ein drahtloses System aufgeladen werden kann. Damit entfällt die Notwendigkeit, den Mechanismus jedes Mal auszutauschen, wenn die Batterien entladen sind, was für die Versuchspersonen implizite und nicht unangenehme Folgen hat.
Welche (positiven) Auswirkungen könnte das Experiment auf die Forschung haben
Natürlich wurde diese Art von Forschung, unabhängig von den ethischen Schlussfolgerungen, zu denen jeder von uns kommen könnte (und die unter das endlos diskutierte Thema der Tierversuche fallen), nicht durchgeführt, um den Sadismus der Ingenieure zu befriedigen.
Die Auswirkungen reichen von der Chirurgie bis zur Neurologie. Dabei geht es zum Beispiel um die Vorteile, die ein Gehirnimplantat in Verbindung mit Elektrostimulation bei der Behandlung von Depressionen beim Menschen haben kann. Und das ist noch nicht alles. Die von den nordamerikanischen Ingenieuren entwickelte Technologie könnte Patienten helfen, denen ein Magen- oder Herzschrittmacher eingesetzt wurde, "um die Belastung durch den Langzeiteinsatz im Körper zu verringern", betont einer der Autoren der Studie.
Zu den Experimenten, die der Forschung neue Horizonte eröffnen könnten, gehört auch eines über den unbekannten sechsten Sinn beim Menschen. Und da wir gerade von Schnittstellen zwischen Computern und dem menschlichen Gehirn sprechen: Es gibt Software, die Gedanken schreiben kann.
Giuseppe Giordano