Ultra Wide Band wurde durch Apples AirTag in den Vordergrund gerückt: Was ist das und was sind die wichtigsten Anwendungen?
Große Datenmengen über kurze Entfernungen: Das ist der wichtigste Vorteil von Ultra Wide Band oder UWB gegenüber Übertragungstechnologien der vorherigen Generation wie dem berühmten Bluetooth, eine Eigenschaft, die UWB zu einem Merkmal macht, auf das die Hersteller in den nächsten Jahren der Entwicklung bereits stark setzen.
Das Rampenlicht auf die UWB-Technologie ist, wie so oft, von einem Apple-Produkt ausgegangen. Apples kürzlich vorgestellter AirTag-Objekt-Tracker hat die nicht mehr ganz neue Technologie Ultra Wide Band in aller Munde gebracht. Apples AirTags basieren auf Bluetooth und UWB, um den Nutzer bei der Suche nach einem verlorenen Gegenstand zu unterstützen. Ersteres lässt AirTag mit älteren Produkten kommunizieren, letzteres wird mit iPhones 11 und neuer verwendet, um die Suche nach einem verlorenen Gegenstand mittels Ultra Wide Band Technologie genauer und damit schneller zu machen. Aber was ist UWB und warum ist es in aller Munde?
Was ist Ultra Wide Band
Ultra Wide Band, auch bekannt unter dem Kürzel UWB, ist eine Technologie zur drahtlosen Übertragung von Daten und Informationen, d.h. über die Luft. Es nutzt ein breites Band von Frequenzen, sowohl regulierte als auch unregulierte, zur Übertragung von Datenpaketen mit kurzer Reichweite: Die maximale Übertragungsdistanz beträgt etwa 70 Meter, mit dem nicht zu vernachlässigenden Vorteil, dass eine sehr geringe Menge an elektrischer Energie verbraucht wird (nicht einmal ein Milliwatt).
UWB leidet viel weniger als Bluetooth unter dem Vorhandensein von Wänden oder Hindernissen entlang des "Signalweges", eine Eigenschaft, die es besonders geeignet macht für den Einsatz innerhalb geschlossener Räume wie Wohnungen, Büros oder weitläufigen Orten wie Einkaufszentren. In Bezug auf Bluetooth ist es sinnvoll, auf die Unterschiede zwischen dem "alten" Bluetooth und dem neuen UWB hinzuweisen: Ersteres hat eine maximale Reichweite von etwa 10 Metern, letzteres reicht, wie bereits erwähnt, bis zu 70 Meter weit; außerdem kann UWB auf eine viel höhere Bandbreite zählen, was vereinfacht ausgedrückt bedeutet, dass es im Vergleich zu Bluetooth große Mengen an Informationen in der gleichen Zeit übertragen kann.
Denken Sie darüber nach: Die neuesten Entwicklungen im Ultrabreitbandbereich ermöglichen Übertragungsgeschwindigkeiten von nahezu Gigabit, was in etwa einer guten Glasfaserverbindung zu Hause entspricht. Was sie aber vielleicht mehr als alles andere für die Ortung von Objekten geeignet macht, ist die genaue Messung der so genannten Informationslaufzeit, d.h. die Fähigkeit, die Entfernung zwischen zwei kommunizierenden Objekten mit einer messbaren Differenz in Zentimetern oder sogar Millimetern zu kennen.
Ein weiterer Vorteil ist schließlich der geringere Energieaufwand für die Datenübertragung. Wie bereits erwähnt, liegen wir weit unter einem Milliwatt, was UWB auch eine besondere Sicherheit verleiht: Da das Signal nur eine sehr geringe Leistung hat, kann es leicht mit den zahlreichen elektromagnetischen Emissionen verwechselt werden, die sich durch die Luft bewegen, so dass es für einen Angreifer fast unmöglich ist, das Signal abzufangen.
Wer nutzt UWB
Dass UWB eine sehr vielseitige Technologie ist, ist für alle offensichtlich. Die Einsatzmöglichkeiten sind also beträchtlich, und die Zukunft liegt zweifellos im Ultrabreitband, das Bluetooth schon bald in eine Nebenrolle drängen könnte. Es könnte bald Bluetooth in der Informationstechnologie ersetzen, zum Beispiel wegen seiner offensichtlichen Vorteile in Bezug auf Reichweite, Entfernung und Daten, niedrigem Stromverbrauch und geringer Störanfälligkeit.
In diesen frühen Stadien seiner Verbreitung wird UWB jedoch hauptsächlich für die Verfolgung von Objekten über kurze Entfernungen verwendet. Wie eingangs erwähnt, nutzt Apple es für die Verbindung von iPhone und AirTag, während sich die Konkurrenz darauf vorbereitet, UWB in großem Umfang für eine Vielzahl von Zwecken einzusetzen. Kurz gesagt, wir stehen erst am Anfang eines Abenteuers, das lang und anwendungsreich zu werden verspricht.