Die Abkürzung GAAP steht für Generally Accepted Accounting Principles (allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze). Es handelt sich dabei um eine Reihe von Richtlinien und Standards, die von Unternehmen in den Vereinigten Staaten zur Erfassung und Meldung von Finanzdaten verwendet werden. Die GAAP werden verwendet, um sicherzustellen, dass die Jahresabschlüsse eines Unternehmens konsistent und genau sind und einen umfassenden Überblick über die finanzielle Lage des Unternehmens bieten.
Die GAAP wurden geschaffen, um den Unternehmen einen gemeinsamen Rahmen für die Erfassung und Meldung von Finanzinformationen zu bieten. Durch eine Reihe von Richtlinien und Standards wird sichergestellt, dass die Abschlüsse unabhängig vom Unternehmen korrekt und konsistent sind. Dies trägt dazu bei, dass alle Unternehmen in den Vereinigten Staaten bei der Berichterstattung über Finanzdaten die gleichen Standards einhalten müssen.
Die GAAP wurden ursprünglich in den 1930er Jahren mit der Verabschiedung des Securities Act von 1933 geschaffen. Damit sollte sichergestellt werden, dass die Unternehmen in den Vereinigten Staaten ihre Finanzdaten genau und einheitlich ausweisen. Im Laufe der Jahre wurden die GAAP aktualisiert und überarbeitet, um mit den sich ändernden wirtschaftlichen Bedingungen Schritt zu halten.
Das Hauptziel der GAAP ist es, sicherzustellen, dass alle Abschlüsse genau und einheitlich dargestellt werden. Dies trägt dazu bei, einen umfassenden Überblick über die finanzielle Lage eines Unternehmens zu geben. Es trägt auch dazu bei, dass alle Unternehmen in den Vereinigten Staaten bei der Berichterstattung über Finanzinformationen die gleichen Standards einhalten müssen.
Zu den wichtigsten Grundsätzen der GAAP gehören die Periodenabgrenzung, die Wesentlichkeit, die Stetigkeit, die vollständige Offenlegung und das Kongruenzprinzip. Nach dem Grundsatz der Periodenabgrenzung müssen alle Einnahmen und Ausgaben in dem Zeitraum erfasst werden, in dem sie anfallen. Wesentlichkeit bedeutet, dass nur Informationen aufgenommen werden sollten, die für das Verständnis der finanziellen Leistungsfähigkeit eines Unternehmens durch den Anleger von Bedeutung sind. Stetigkeit bedeutet, dass ein Unternehmen von Periode zu Periode dieselben Rechnungslegungsmethoden anwenden sollte. Vollständige Offenlegung bedeutet, dass ein Unternehmen alle Informationen bereitstellen muss, die für das Verständnis der finanziellen Leistungsfähigkeit eines Unternehmens durch den Anleger relevant sind. Das Kongruenzprinzip verlangt, dass alle Ausgaben mit den Einnahmen, zu deren Erzielung sie beigetragen haben, in Einklang gebracht werden.
Neben den wichtigsten Grundsätzen der GAAP gibt es auch einige allgemeine Praktiken und Richtlinien, die bei der Erstellung von Jahresabschlüssen verwendet werden. Dazu gehören Methoden zur Erfassung von Einnahmen, Methoden zur Berechnung von Abschreibungen und Methoden zur Bewertung von Vorräten.
Der Hauptvorteil der GAAP besteht darin, dass sie dazu beitragen, dass alle Unternehmen in den Vereinigten Staaten bei der Berichterstattung über ihre Finanzdaten die gleichen Standards einhalten müssen. Dadurch wird den Anlegern ein besseres Verständnis der finanziellen Leistungsfähigkeit eines Unternehmens vermittelt. Außerdem wird so sichergestellt, dass alle Unternehmen ihre Finanzdaten genau und einheitlich ausweisen.
Der größte Nachteil der GAAP besteht darin, dass es kostspielig sein kann, alle Richtlinien und Standards der GAAP einzuhalten. Dies gilt insbesondere für kleinere Unternehmen, die möglicherweise nicht über die Ressourcen verfügen, um alle Anforderungen zu erfüllen. Außerdem sind manche Unternehmen der Meinung, dass die GAAP nicht genügend Flexibilität für ihre spezifischen Bedürfnisse bieten.