Unterschwelliges Marketing ist eine Form der Werbung, bei der Bilder und Töne eingesetzt werden, um das Unterbewusstsein zu beeinflussen, ohne dass sich der Verbraucher dessen bewusst ist. Diese Art des Marketings hat sich zunehmend durchgesetzt, da die Unternehmen versucht haben, die Verbraucher auf einer tieferen Ebene zu erreichen. Um die Verbraucher zu schützen, wurden Gesetze erlassen, die die Verwendung von unterschwelligem Marketing regeln.
Der Einsatz von unterschwelligem Marketing geht auf die 1950er Jahre zurück, als ein Kino in New Jersey ein Experiment durchführte, bei dem der Satz „Drink Coca-Cola“ während eines Films auf der Leinwand eingeblendet wurde. Dies löste eine Kontroverse aus und führte zu einem öffentlichen Aufschrei nach einer stärkeren Regulierung dieser Praxis. Seitdem wurden in den Vereinigten Staaten und anderswo Gesetze erlassen, um die Verbraucher vor der irreführenden Verwendung von unterschwelligen Botschaften zu schützen.
Die rechtliche Definition von unterschwelliger Werbung ist jede Botschaft oder jedes Bild, das so präsentiert wird, dass es den bewussten Verstand umgeht und vom Unterbewusstsein wahrgenommen wird. Dazu können Botschaften gehören, die auf einem Bildschirm eingeblendet werden, oder Botschaften, die in Musik oder Videos eingebettet sind. Das Ziel der unterschwelligen Werbung ist es, das Verhalten des Verbrauchers zu beeinflussen, ohne dass dieser sich dessen bewusst ist.
Die Federal Trade Commission (FTC) verbietet bestimmte Arten von unterschwelliger Werbung. Dazu gehören alle Botschaften, die das Verhalten des Verbrauchers beeinflussen sollen, ohne dass dieser sich dessen bewusst ist, sowie alle Botschaften, die darauf abzielen, den Verbraucher zu täuschen oder in die Irre zu führen. Jede unterschwellige Botschaft, die darauf abzielt, das Verhalten des Verbrauchers zu beeinflussen, ohne dass dieser sich dessen bewusst ist, ist illegal.
In den Vereinigten Staaten gibt es mehrere Gesetze, die die Verwendung unterschwelliger Werbung regeln. Dazu gehören der Federal Trade Commission Act, der irreführende Werbung verbietet, sowie die Vorschriften der Federal Communications Commission für Rundfunkmedien. Darüber hinaus befassen sich viele einzelstaatliche Gesetze mit der Verwendung unterschwelliger Werbung, und einige Länder haben Gesetze, die speziell auf die Regulierung der Verwendung unterschwelliger Botschaften abzielen.
Die Durchsetzung von Gesetzen zur Regulierung unterschwelliger Werbung variiert je nach Gerichtsbarkeit. In einigen Fällen werden die Gesetze von der FTC oder einer anderen Regierungsbehörde durchgesetzt. In anderen Fällen können Privatpersonen Zivilklagen gegen Unternehmen einreichen, die irreführende unterschwellige Werbung betreiben. Darüber hinaus gibt es in einigen Staaten Gesetze, die es Verbrauchern ermöglichen, von Unternehmen, die unterschwellige Werbung einsetzen, Schadenersatz zu verlangen.
Die Strafen für Verstöße gegen Gesetze über unterschwellige Werbung können je nach Gerichtsbarkeit und Art des Verstoßes variieren. In einigen Fällen können Unternehmen mit Geldstrafen oder anderen Sanktionen belegt werden. Darüber hinaus sind Unternehmen unter Umständen verpflichtet, die Verwendung unterschwelliger Botschaften offenzulegen und den Verbrauchern die Möglichkeit zu geben, sich dagegen zu entscheiden.
Obwohl unterschwellige Werbung in vielen Rechtsordnungen legal ist, sollten Unternehmen bei dieser Art von Marketing Vorsicht walten lassen. Die Unternehmen sollten sicherstellen, dass ihre Botschaften nicht darauf abzielen, die Verbraucher zu täuschen oder in die Irre zu führen, und sollten den Verbrauchern die Möglichkeit geben, sich gegen unterschwellige Botschaften zu entscheiden, wenn sie ihnen begegnen. Außerdem sollten die Unternehmen sicherstellen, dass ihre Botschaften nicht darauf abzielen, das Verhalten des Verbrauchers ohne dessen Wissen zu beeinflussen.
Die Verwendung von unterschwelliger Werbung wird wahrscheinlich auch in Zukunft ein kontroverses Thema sein. Da die Unternehmen weiterhin nach neuen Wegen suchen, um die Verbraucher zu erreichen, werden sie wahrscheinlich die Verwendung unterschwelliger Botschaften erkunden. Es ist jedoch auch wahrscheinlich, dass weiterhin Gesetze zur Regulierung der unterschwelligen Werbung erlassen werden, um die Verbraucher vor trügerischen oder irreführenden Botschaften zu schützen.
Unterschwellige Werbung ist in den meisten Rechtsordnungen illegal, weil sie allgemein als eine Form des irreführenden Marketings angesehen wird. Sie zielt nämlich darauf ab, die Verbraucher zu beeinflussen, ohne dass sie sich dessen bewusst sind, was als unlauter oder sogar manipulativ angesehen werden kann. Außerdem kann unterschwellige Werbung als eine Form der falschen Werbung angesehen werden, da dem Verbraucher nicht alle Informationen offengelegt werden.
Es gibt keine endgültige Antwort auf diese Frage, da sie sehr subjektiv ist. Einige sind der Meinung, dass subliminales Marketing unethisch ist, weil es versucht, die Kaufentscheidungen der Verbraucher auf verdeckte Weise zu beeinflussen. Andere argumentieren, dass es sich einfach um eine clevere Marketingtechnik handelt, die je nach Anwendung ethisch vertretbar ist oder nicht. Letztendlich muss jeder für sich selbst entscheiden, ob er unterschwelliges Marketing für ethisch vertretbar hält oder nicht.
Es gibt keine endgültige Antwort auf diese Frage, da die Gesetze von Land zu Land unterschiedlich sind. In einigen Ländern, z. B. in den Vereinigten Staaten, wird unterschwellige Werbung nicht als irreführend angesehen und ist daher legal. In anderen Ländern, wie z. B. im Vereinigten Königreich, wird unterschwellige Werbung jedoch als irreführend angesehen und ist daher illegal.