Eine API ist eine Schnittstelle, und eine Schnittstelle ist etwas, das es zwei Elementen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Alle Funktionen, die Sie in einem Betriebssystem sehen, sind vorcodiert. Manchmal erlaubt der Hersteller Dritten, diese Funktionen zu nutzen, indem er eine Schnittstelle (z. B. API) zur Verfügung stellt. Im Falle der Windows-API handelt es sich vielmehr um eine Gruppierung mehrerer Schnittstellen, die denselben Namen tragen.