Gründerzentren bieten Infrastruktur für neue Unternehmen, die gerade erst anfangen. Vielleicht benötigt ein Lebensmittelunternehmen einen zugelassenen gewerblichen Küchenstandort, oder ein junger Hersteller benötigt Ladenflächen. Inkubatoren bieten häufig solche schlüsselfertigen Einrichtungen, die eine Einsparung von Gemeinkosten für Start-ups darstellen. Gründerzentren werden häufig teilweise aus staatlichen und bundesstaatlichen Zuschüssen finanziert.
Zuschüsse für die wirtschaftliche Entwicklung des Bundes
Gegründet im Jahr 2009 als Teil des American Recovery and Reinvestment Act, werden Mittel für regionale Projekte zur Entwicklung der Geschäftsinfrastruktur in Gemeinden über die US Economic Development Administration bereitgestellt. EDA räumt Projekten, die „sowohl öffentliche als auch private Ressourcen nutzen und ergänzende Investitionen anderer staatlicher / öffentlicher Einrichtungen und / oder gemeinnütziger Organisationen nutzen“, bei ihren Vergabeentscheidungen Vorrang ein. Darüber hinaus sind Projekte wie Gründerzentren, die kleine und mittlere Unternehmen unterstützen, für die EDA-Finanzierung gut positioniert. Für das Geschäftsjahr 2010 belief sich der Gesamtbetrag des EDA-Zuschussfonds auf 225 Mio. USD.
Zuschüsse für staatliche Inkubatoren
Einige Staaten finanzieren Gründerzentren für Kleinunternehmen. Das Connecticut Center for Advanced Technology Inc. arbeitet mit dem staatlichen Ministerium für wirtschaftliche und kommerzielle Entwicklung zusammen, um das Small Business Incubator Grant-Programm zu verwalten. Für berechtigte Bewerber werden bis zu 30,000 US-Dollar vergeben. Der Bundesstaat Washington hat ein Inkubator-Programm für Kleinunternehmen mit Preisen von 125,000 USD pro Jahr und Antragsteller. Oklahoma, das über mehr als 40 zertifizierte Gründerzentren für Kleinunternehmen verfügt, bietet Gründerzentren-Sponsoren 10 Jahre lang steuerfrei an.
Qualifikationen
Bei EDA-Zuschüssen können berechtigte Antragsteller eine Distriktorganisation, ein indianischer Stamm, eine staatliche oder städtische Organisation, eine Wirtschaftsförderungsagentur, eine Hochschule oder eine öffentliche oder private gemeinnützige Organisation sein. Der Antragsteller muss eine entsprechende Finanzierung erhalten, die 50 Prozent oder mehr der Projektkosten abdeckt. Die Qualifikationen für staatliche Zuschüsse variieren, sofern verfügbar, je nach staatlichem Programm. Zum Beispiel bietet Indiana Zuschüsse für die Einrichtung von Gründerzentren nur in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten des Staates an.
Andere Finanzierungsquellen
Einige Gründerzentren werden von Investorengruppen als gewinnorientierte Unternehmen gegründet. Diese Gründerzentren sind im Allgemeinen nicht für staatliche Zuschüsse berechtigt, stellen jedoch ein Geschäftsvorhaben für die Investmentgruppe dar und können Einnahmen in Form von monatlichen Mieten von teilnehmenden Unternehmen und häufig aus dem Besitz einer Beteiligung an den Start-ups erzielen, die die Einrichtungen nutzen . Dies kommt sowohl kleinen Unternehmen als auch den Inkubatorinvestoren zugute, da es neben vorgefertigten Inkubatoranlagen auch eine Finanzierungsquelle darstellt.