Eines der wichtigsten Elemente eines modernen Computers ist die Grafikkarte. Die Grafikkarte variiert erheblich – von Basismodellen, die in Windows kaum in der Lage sind, erweiterte Grafikelemente zu rendern, bis hin zu massiven Arbeitspferden, mit denen 3D-Modelle in Kinoqualität in Echtzeit gerendert und entwickelt werden können. Die genaue Position der Grafikkarte hängt vom Kartentyp Ihres Computers ab.
Onboard-Grafik
Die am schwierigsten zu findende Grafikkarte ist überhaupt keine Karte. Viele Motherboard-Hersteller binden die Grafikkarte in das Motherboard ein. Mit diesen Lösungen kann ein Computerhersteller einen PC ohne Berücksichtigung der Grafikkartenkompatibilität zum Laufen bringen. Die Grafikkarte ist eigentlich ein einzelner Chip auf dem Motherboard. Im Gegensatz zu diskreten Grafikkarten teilen sich integrierte Karten den Speicher mit dem System. Dies macht Bordkarten kostengünstiger, aber im Allgemeinen weniger leistungsfähig.
Einzelne Zusatzkarten
Wenn eine diskrete Grafikkarte installiert ist, befindet sie sich normalerweise im Erweiterungssteckplatz, der der CPU am nächsten liegt. Sein Standort bezieht sich auf die Hochgeschwindigkeitsverbindung, die Motherboard-Hersteller zwischen der CPU und der Grafikkarte wünschen. Auf diese Weise haben die Grafiken Vorrang vor Peripheriegeräten, die weniger Ressourcen benötigen, z. B. Soundkarten oder Netzwerkadapter.
Mehrere Grafikkarten
Zwei Unternehmen implementieren derzeit ein System, das mehrere Grafikkarten auf einem einzigen Computer installiert. AMD und Nvidia bieten Crossfire bzw. Scalable Link Interface an. Sie können eine Konfiguration mit zwei Karten anhand der Brücke oder Kabelverbindung zwischen zwei identisch aussehenden Karten im PC identifizieren.
Verschiedene Grafikports
Alte Erweiterungskarten verwendeten dieselben ISA- und PCI-Verbindungen wie Sound- oder andere Peripheriekarten. Heutzutage verwenden Grafikkarten häufig Erweiterungssteckplätze auf dem Motherboard, die speziell für die höheren Anforderungen entwickelt wurden, die eine Grafikkarte an den Systembus stellt. In den frühen 2000er Jahren wurde der beschleunigte Grafikport (AGP) auf Motherboards angezeigt, um nur Grafikkarten aufzunehmen. AGP wurde nun weitgehend durch einen neuen, offenen Standard ersetzt, der als PCI Express bekannt ist. PCI Express-Steckplätze sind in verschiedenen Geschwindigkeiten erhältlich und können mit Nicht-Grafikkarten verwendet werden. Die schnellsten Steckplätze befinden sich jedoch in der Regel am nächsten an der CPU, um sie mit Grafikkarten verwenden zu können.