Die Gesetze von Angebot und Nachfrage gelten auf jedem Markt, wo immer Menschen Waren und Dienstleistungen kaufen und verkaufen. Der Arbeitsmarkt ist nicht anders. Während wir über den Arbeitsmarkt sprechen, als wäre es ein monolithischer Markt, gibt es bei einer Gesamtbelegschaft von 155 Millionen Menschen viele Unterabschnitte, die jeweils den Gesetzen von Angebot und Nachfrage unterliegen.
Supply
Das Arbeitskräfteangebot wird durch Bevölkerung, Einwanderung und Erwerbsbeteiligung bestimmt – wie viele Erwachsene arbeiten oder suchen aktiv Arbeit. Das Arbeitskräfteangebot kann durch den Eintritt zusätzlicher Arbeitskräfte in die Erwerbsbevölkerung beeinflusst werden, was tendenziell die Lohnsätze drückt. Arbeitnehmer, die aus dem Erwerbsleben ausscheiden, entweder weil sie in den Ruhestand gehen oder sich entmutigen lassen, einen Arbeitsplatz zu finden, neigen dazu, die Lohnsätze zu unterstützen. Je höher der Lohnsatz, desto mehr Menschen wollen arbeiten, aber die Angebotsseite ist nur die Hälfte des Marktes.
Demand
Die Nachfrage nach Arbeitskräften ergibt sich aus der Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen, die Arbeitskräfte produzieren. Eine starke Nachfrage nach Produkten schafft eine Nachfrage nach Arbeitskräften, um sie zu produzieren. Wenn der Lohnsatz hoch ist, begrenzen die Arbeitgeber die Anzahl der von ihnen eingestellten Arbeitnehmer. Arbeitnehmer, die ihre Fähigkeiten verbessern, können die Nachfrage nach ihren Dienstleistungen verbessern, da sie für ihre Arbeitgeber produktiver sind.
Mindestlohn
Jedes Mal, wenn der Kongress für eine Erhöhung des Mindestlohns stimmt, kommt es zu einer Debatte über die Auswirkungen auf die Arbeitslosigkeit. Wenn Arbeitnehmer zum geltenden Mindestlohn beschäftigt sind, erhöht ein von der Regierung vorgeschriebenes höheres Minimum die Arbeitslosigkeit. Mehr Arbeitnehmer werden nach Arbeit suchen, um den höheren Lohn zu erreichen. Gleichzeitig werden die Arbeitgeber die Arbeitnehmer entlassen, weil sie sie nicht mehr bezahlen können oder wollen, als es der freie Markt vorschreibt.
Unions
Gewerkschaften verhandeln normalerweise, um ihre Lohnskala zu erhöhen oder die Größe ihrer Mitgliedschaft zu begrenzen. Eine Handwerksgewerkschaft, die sich aus Mitgliedern eines bestimmten Gewerbes zusammensetzt, kann das Arbeitskräfteangebot einschränken, indem sie verlangt, dass Arbeitgeber nur Gewerkschaftsarbeiter einstellen. Bei einem begrenzten Angebot an Arbeitskräften führt dies zu höheren Löhnen. Eine integrative Gewerkschaft organisiert alle verfügbaren Arbeitnehmer und führt dann Tarifverhandlungen für höhere Löhne. Höhere Löhne verringern die Nachfrage nach Arbeitskräften.
Ausländischer Wettbewerb
Die Auswirkungen billiger Arbeitskräfte aus dem Ausland haben die Löhne in den USA gedrückt, obwohl Arbeitsplätze verloren gegangen sind. Die Dritte Welt verfügt über ein praktisch unbegrenztes Arbeitskräfteangebot, das im Laufe der Zeit immer qualifizierter wird. Amerikanische Arbeitskräfte müssen neue Fähigkeiten erwerben, um auf einem globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.