Der Begriff „spekulatives Inventar“ kann verschiedene Bedeutungen haben, bezieht sich jedoch im Allgemeinen auf Inventar, das ein Unternehmen im Vorgriff auf die zukünftige Nachfrage erhält und hält, anstatt die aktuelle Nachfrage zu befriedigen. „Spezifikationsinventar“ ist am häufigsten eine kostensparende Maßnahme, obwohl Unternehmen es auch nutzen, um dem Markt einen Schritt voraus zu sein.
Inventar kosten
Das Inventar eines Unternehmens ist die Ware, die es zum Wiederverkauf zur Verfügung hat. Für ein Einzelhandelsgeschäft zum Beispiel ist Inventar einfach der Lagerbestand des Geschäfts. Für einen Hausbauer sind Inventar die Häuser, die er fertiggestellt oder fast fertiggestellt hat, aber noch nicht verkauft hat. Für einen Hersteller umfasst der Lagerbestand sowohl verkaufsfertige Fertigwaren als auch „Ware in Arbeit“ – Produkte, die noch montiert werden. Alle Lagerbestände sind mit Kosten für das Unternehmen verbunden: Ein Einzelhändler kauft beispielsweise bei einem Hersteller oder Großhändler, während ein Hersteller Materialien kaufen und Arbeiter für die Montage von Waren bezahlen muss.
Absicherung gegen Kostensteigerungen
Spekulatives Inventar bezieht sich in seiner häufigsten Verwendung auf Waren, die als Absicherung gegen steigende Inventarkosten gekauft wurden. Angenommen, Sie besitzen einen Baumarkt und verkaufen monatlich 50 Hämmer. Normalerweise erhalten Sie Hämmer von einem Großhändler für 5 USD pro Stück, aber Sie haben Grund zu der Annahme, dass die Großhandelskosten steigen werden. Wenn Sie also das nächste Mal Hämmer bestellen, anstatt einen Monat zu bestellen, bestellen Sie zwei Jahre, um den niedrigeren Preis zu sichern. Sie brauchen momentan keine 1,200 Hämmer, aber Sie denken, dass Sie es in Zukunft tun werden. Somit sind diese Hämmer spekulatives Inventar. Ebenso könnte ein Hersteller, der mit einem Anstieg der Rohstoffpreise rechnet – insbesondere einer, der nicht an preisempfindliche Kunden weitergegeben werden kann – die Produktion jetzt hochfahren, während die Kosten niedriger sind. Die Ausgabe ist spekulatives Inventar.
Temporäre Rabatte nutzen
So wie ein Unternehmen möglicherweise das Spezifikationsinventar auflädt, um die Auswirkungen höherer Kosten zu verzögern, kann es dies auch tun, um den Nutzen vorübergehend niedrigerer Kosten zu verlängern. Denken Sie an einen Verbraucher, der im Januar Geschenkverpackungen, Weihnachtsdekorationen und andere Weihnachtsartikel kauft, wenn diese zu 75 Prozent oder mehr gekürzt wurden. Dieser Verbraucher liegt wirklich nur im spekulativen Inventar. Unternehmen tun dies ebenfalls. Wenn die Rohstoffkosten sinken, kann ein Hersteller zusätzliche Beträge kaufen, um die Preiseinsparungen zu sichern. Wenn ein Großhändler sein Geschäft aufgibt und Lagerbestände mit einem Rabatt verkauft, können Einzelhändler weit mehr kaufen, als sie zur Deckung der aktuellen Nachfrage benötigen.
Nachfrage antizipieren
Unternehmen versuchen, die Nachfrage nach ihren Produkten zu antizipieren und dann sicherzustellen, dass sie über genügend Lagerbestände verfügen, um diese Nachfrage zu befriedigen. Und es ist gängige Praxis, eine bestimmte Menge an zusätzlichem Inventar zu halten, um unerwartete Nachfragespitzen zu befriedigen, da kein Unternehmen keine Lagerbestände mehr haben und Kunden abweisen möchte. Dieses zusätzliche Inventar wird manchmal als spekulatives Inventar bezeichnet, obwohl es allgemein als Pufferbestand bezeichnet wird. Wenn ein Unternehmen jedoch speziell in Erwartung eines künftigen Anstiegs der Nachfrage zusätzliche Lagerbestände erwirbt – eines, das möglicherweise eintreten wird oder nicht -, passt das „spekulative Inventar“ sicherlich zur Situation. Wenn ein Einzelhändler anfängt, ein völlig neues Produkt zu verkaufen, für das nur eine Nachfrage prognostiziert werden kann, könnte man argumentieren, dass sein gesamter Bestand dieses Produkts spekulatives Inventar ist.
Kosten abwägen
Spekulatives Inventar hat seine eigenen Kosten. Ein Geschäft, das zusätzliche Produkte im Wert von Monaten oder Jahren kauft, muss diese irgendwo lagern und muss möglicherweise für den Platz bezahlen. Spezifikationsinventar kann gestohlen oder beschädigt werden. Veralterung ist auch eine Gefahr. Ein Geschäft, das Sportschuhe verkauft, könnte theoretisch niedrige Preise erzielen, indem es Schuhe im Wert von jeweils fünf Jahren kauft. Aber wenn sich Stile ändern – und das schnell -, kann dieses Spezifikationsinventar wertlos werden. Unternehmen müssen diese Kosten und potenziellen Kosten gegen die angebotenen Einsparungen abwägen.