Bei der Führung eines kleinen Unternehmens sind Preisentscheidungen gleichzeitig eine der wichtigsten und eine der schwierigsten Entscheidungen, die ein Unternehmer treffen muss. Wenn das Unternehmen ein Produkt zu hoch bewertet, kann das Unternehmen Marktanteile an die Konkurrenz verlieren. Wenn die Preise für Produkte zu niedrig sind, wird das Unternehmen seine Marge reduzieren und seine Kosten nicht decken. Das Verhältnis zwischen Preis und Verbrauchernachfrage ist für diesen Entscheidungsprozess von entscheidender Bedeutung.
Die Nachfragekurve
In der Wirtschaftstheorie bezieht sich der Preis auf die Nachfrage in einer Funktion, die als Nachfragekurve bezeichnet wird. Die Nachfragekurvenfunktion geht davon aus, dass die Menge der Verbrauchernachfrage mit dem Preis entlang einer Abwärtsneigung variiert – wenn die Preise steigen, sinkt die Verbrauchernachfragemenge. Wenn die Preise fallen, steigt die Menge der Verbrauchernachfrage. Dieses Modell unterliegt auch nicht preislichen Nachfrageverschiebungen wie der Einführung von Ersatzstoffen oder Änderungen des Verbrauchergeschmacks. Das Marktgleichgewicht tritt an dem Punkt auf, an dem sich die Nachfrage mit der Angebotskurve überschneidet, und ist der Punkt, an dem die von den Verbrauchern nachgefragte Menge der Menge entspricht, die die Lieferanten produzieren. Wenn ein Markt ein Gleichgewicht erreicht, verändern Verschiebungen von Angebot oder Nachfrage die Preise je nach Art der Änderung entweder höher oder niedriger.
Ersatz und Ergänzungen
Das Preisniveau eines Produkts hängt manchmal von der Nachfrage nach anderen Produkten ab. In diesen Fällen können die beiden Produkte Ersatzprodukte sein, bei denen eine Erhöhung des Preises eines Produkts die Nachfrage nach dem anderen Produkt erhöht, oder Ergänzungen, bei denen eine ähnliche Preiserhöhung die Nachfrage nach dem anderen Produkt verringert. Ein Beispiel für Ersatzstoffe könnten Erdbeergelee und Himbeergelee sein, die häufig ähnlichen Zwecken für Verbraucher dienen. Wenn der Preis für Erdbeergelee steigt und der Preis für Himbeergelee nicht steigt, können viele Verbraucher auf Himbeergelee umsteigen, was zu einem Nettoanstieg der Nachfrage nach Himbeergelee führt. Erdnussbutter und Erdbeergelee könnten dagegen als Ergänzung dienen. Wenn der Preis für Erdbeergelee steigt, können Verbraucher, die daraus Erdnussbutter und Geleesandwiches herstellen, dies möglicherweise nicht mehr tun, was zu einem Rückgang der Nachfrage nach Erdnussbutter führt.
Elastizität
Elastizität ist die Stärke des Verhältnisses zwischen Preisniveau und Verbrauchernachfrage. Ein Produkt ist sehr elastisch, wenn die Verbrauchernachfrage mit dem Preis erheblich variiert. Bei diesen Produkten dürfte ein Preisanstieg zu einer erheblichen Abwärtsänderung der Nachfragemenge führen. Die Preise für unelastische Produkte variieren dagegen nicht wesentlich mit dem Preis. Bei unelastischen Produkten ist es unwahrscheinlich, dass Preiserhöhungen oder -senkungen die Menge der Verbrauchernachfrage verändern.
Reaktion auf nicht preisbedingte Nachfrageschwankungen
Manchmal beeinflussen nicht preisliche Faktoren wie der Geschmack, das Einkommen oder die Erwartungen der Verbraucher eine Änderung des Verhältnisses zwischen Preis und Nachfrage. In diesen Fällen stimulieren Unternehmen, die auf nicht preisliche Faktoren reagieren, den Verkauf eines Produkts, indem sie die Preise senken, um die Nachfrage zu erhöhen. Auf diese Weise führt eine nicht preisliche Verschiebung der Nachfrage zu einer Preisänderung, selbst wenn der Preis die Verschiebung ursprünglich nicht verursacht hat. In anderen Fällen können sich nicht preisliche Verschiebungen auf einen Anstieg der Nachfrage auswirken, worauf Unternehmen mit steigenden Preisen reagieren können, wenn die Verbrauchernachfrage steigt.