Die Sicherheitsunterschiede zwischen Linux und Windows sind komplex. Youssef Bassil von der libanesischen Vereinigung für Computerwissenschaften hat neun Seiten lang die Unterschiede in seinem Artikel „Windows- und Linux-Betriebssysteme aus Sicherheitssicht“ für das Journal of Global Research in Computer Science beschrieben. (Link in Resources.) Die Sicherheitsunterschiede zwischen den beiden Betriebssystemen können in einfachere Konzepte unterteilt werden, indem die Elemente berücksichtigt werden, die die meisten gelegentlichen Computer- und Internetbenutzer nicht betreffen.
Modularität und Benutzerrechte
Windows ist nicht modular aufgebaut. Sie haben vielleicht bemerkt, dass, wenn ein Teil Ihres Computers kaputt geht, das Ganze wie ein Kartenhaus zusammenbricht. Wenn alle Komponenten eines Betriebssystems zusammengeführt werden, wird es von Malware einfacher, von Ihrem E-Mail-Client zu Ihren Systemdateien zu gelangen. Im Gegensatz zu Windows-Konten haben Linux-Benutzerkonten normalerweise keinen Root-Zugriff, der erforderlich ist, um größere Änderungen am System vorzunehmen. Wenn Malware in das System gelangt, kann sie sich ohne diesen Zugriff nicht verbreiten.
Automatisierte Funktionen
Die meisten Benutzer möchten nur, dass ihr Computer funktioniert, ohne zu viel Zeit für die Konfiguration von Dateien und die Lösung technischer Probleme aufwenden zu müssen. Windows berücksichtigt dies; Es automatisiert so viele Funktionen wie möglich für den Benutzer, wodurch sich Malware einschleichen kann. Chad Perrin von TechRepublic verwendet das Beispiel ausführbarer Malware, die als Word-Dokument getarnt ist. Wenn der Benutzer diese Datei öffnet, folgt Windows anstelle von Word den Ausführungshinweisen in der Datei. Ein weiteres Beispiel ist Malware, die ausgeführt wird, wenn ein Benutzer Wechselmedien einlegt. Diese Malware nutzt die Autorun-Funktion von Windows.
Open Source und Transparenz
Linux ist Open Source, dh jeder kann den Quellcode anzeigen und ändern, unter dem das Betriebssystem ausgeführt wird. Dies ist Teil des Grundes, warum es so viele verschiedene Versionen (sogenannte Distributionen) des Linux-Betriebssystems gibt. Wenn eine Sicherheitsanfälligkeit in einem Programm oder einer Distribution vorhanden ist, finden Entwickler diese in der Regel schneller und finden Lösungen, um diese Sicherheitsanfälligkeit zu schließen. Während Open-Source-Programme für Windows existieren, ist das Betriebssystem insgesamt geschlossen.
Sicherheit durch Abwechslung
Obwohl es sich nicht gerade um ein Sicherheitsmerkmal handelt, ist es für Malware aufgrund der Vielfalt, die Linux-Benutzern sowohl im Betriebssystem als auch in den Anwendungen zur Verfügung steht, viel schwieriger, die Mehrheit der Benutzer anzusprechen. Windows-Benutzer machen etwa 90 Prozent der Computerbenutzer aus und variieren nur um fünf Versionen, wobei im Januar 47 mehr als 7 Prozent der Benutzer unter Windows 2014 arbeiten. Linux hat insgesamt nur etwa 1.5 Prozent der Internetbenutzer, und diese Benutzer variieren zwischen verschiedenen Distributionen . Während Ubuntu bei weitem die beliebteste Version von Linux ist, verwenden Versionen wie Fedora und openSUSE andere Tools und Anwendungen.