Als Google 2004 sein Unternehmen an die Börse brachte, enthielt sein Prospekt ein ungewöhnliches Unternehmensziel: „Sei nicht böse.“ Dies kann eine Herausforderung sein, wenn Sie ein weltweit tätiges Multimilliarden-Dollar-Unternehmen sind und Investoren erwarten, dass Sie einen Gewinn erzielen. Die Aktivitäten von Google in den USA und in Übersee haben zu Kontroversen und Debatten darüber geführt, wie gut das Unternehmen sein erklärtes Ziel erreicht.
China
Die Aktivitäten von Google in China lösten einen Sturm der Kritik aus, als das Unternehmen sich bereit erklärte, den Wünschen der Regierung nachzukommen und die Demokratie und andere Websites zu zensieren. Im Jahr 2010 verlegte Google seine chinesischen Aktivitäten nach Hongkong und lag damit außerhalb des chinesischen Zensurregimes. Befürworter der Entscheidung sagen, Google sollte nicht mit Chinas repressiver Politik zusammenarbeiten, während Kritiker sagen, dass der Rückzug von Google Millionen chinesischer Bürger von den Diensten des Unternehmens abgeschnitten und seine Präsenz in einem der größten Märkte der Welt geschwächt hat.
Datenschutz
Google sammelt unglaubliche Datenmengen über Personen, die seine Suchmaschine verwenden. Ab 2011 heißt es auf der Website des Unternehmens, dass zwar Aufzeichnungen Ihrer Suchanfragen gespeichert werden, um die Unternehmenseffizienz zu verbessern, diese jedoch nach neun Monaten anonymisiert und Cookies gelöscht werden, mit denen Besucher nach zwei Jahren verfolgt werden. Die Regierungen könnten jedoch die Informationen von Google verwenden, um Personen zu untersuchen, die bestimmte Websites besuchen, und die Fotosammlung von Google Earth hat auch Fragen zum Datenschutz aufgeworfen: Im Jahr 2008 verklagte ein Ehepaar, weil die Online-Fotos ihres Hauses ihre Privatsphäre verletzt hatten, aber ein Richter warf das aus Klage im nächsten Jahr.
Copyright-Verletzung
Google Books hat es möglich gemacht, Millionen von Bänden online anzuzeigen. Darüber hinaus kam es zu einer mehrjährigen Klage von Verlegern und Autorengruppen wegen Googles Plan, einige vergriffene Bücher zu digitalisieren, ohne die Erlaubnis von Copyright-Inhabern einzuholen. Google argumentiert, dass, obwohl ganze Bücher in seinen Dateien gespeichert werden, nur kleine Teile der Bücher angezeigt werden, was gemäß der „Fair Use“ -Vorschrift des Urheberrechtsgesetzes legal ist. Ab September 2011 wird die Klage trotz Vergleichsverhandlungen immer noch vor Gericht gestellt.
Verhaltensmodelle
Eine umfassendere Frage für die Stakeholder von Google, sagt der Autor Howard Schwartz auf FreedomandCapitalism.com, ist, welches Modell des Unternehmensverhaltens sie unterstützen sollten. Das klassische Modell in der amerikanischen Wirtschaft ist, dass Manager die treuhänderische Pflicht haben, die meisten Gewinne für die Aktionäre zu erzielen – die einzigen wichtigen Stakeholder. Eine neuere Sichtweise der Unternehmensverantwortung ist, dass zu den Stakeholdern auch Mitarbeiter, Kunden und die größere Gemeinschaft gehören, in der das Unternehmen existiert. Die Berücksichtigung der Bedürfnisse und Ansichten der Stakeholder und nicht der Eigentümer impliziert eine viel umfassendere Unternehmensverantwortung.