Der Anstieg des Mobile Computing hat die meisten Unternehmen gezwungen, nicht nur Desktop-Workstations, sondern auch Notebooks, Tablets und Smartphones zu verwalten. Durch die Vernetzung können Unternehmen Ressourcen problemlos zwischen Geräten austauschen. Bevor sie jedoch neue Geräte wie Drucker, Führungskräfte und Administratoren kaufen, sollten sie ihre Optionen verstehen.
USB-Drucker
Ein USB-Drucker ist ein lokaler Drucker, ein Gerät, das auf einem einzelnen Computer installiert wird und nicht gleichzeitig an einen anderen PC angeschlossen werden kann. Auf den ersten Blick scheint es, als wäre ein lokaler Drucker in einer Geschäftsumgebung von minimalem Nutzen. Was passiert, wenn mehrere Benutzer gleichzeitig etwas drucken müssen? Was ist, wenn ein Computer nicht in Reichweite des am Drucker angeschlossenen USB-Kabels ist? Die Antwort: Netzwerkfreigabe. Mit Windows 8 – ebenso wie mit früheren Versionen des Betriebssystems – können Benutzer einen lokalen Drucker für andere PCs freigeben, die mit einer Heimnetzgruppe oder Arbeitsgruppe verbunden sind. Workstations können den Drucker über das Netzwerk installieren.
Netzwerkdrucker
Um mit einem lokalen Netzwerk und seinen angeschlossenen Clients zu kommunizieren, muss ein Drucker einen Druckserver verwenden, ein Gerät, das eingehende Anforderungen verwaltet und Druckaufträge an den entsprechenden Drucker sendet. Einige Netzwerkdrucker verfügen über einen eingebetteten Druckserver, der in den Drucker selbst integriert ist, während andere die im Router integrierte Serverfunktion verwenden. Wenn ein Netzwerkdrucker über Ethernet eine Verbindung zu einem Netzwerk herstellt, weist der Router dem Gerät eine IP-Adresse zu. PCs im LAN können unter dieser Adresse den Drucker installieren und mit ihm kommunizieren.
Druckserver
Unternehmen können einen externen Druckserver verwenden, um einen oder mehrere Drucker in einer Umgebung zu verwalten. Diese Geräte fungieren als Vermittler zwischen dem Druckgerät und dem Router. Druckserver können je nach Marke und Modell lokale Drucker, Netzwerkdrucker oder beides verwalten und eignen sich am besten für Unternehmen, die mehrere Drucker verwenden oder bei denen eine große Anzahl von Benutzern gleichzeitig auf einen lokalen Drucker zugreifen muss. Die meisten Server unterstützen jedoch keine Multifunktionsdrucker – Geräte, die auch ein Faxgerät, einen Scanner oder einen Kopierer enthalten. Außerdem kann ein eingebetteter Druckserver ein hohes Volumen an Druckanforderungen besser verarbeiten als ein externer Druckserver.
Router
Einige Routermodelle unterstützen USB-Verbindungen. Diese Router behandeln USB-Drucker oder -Laufwerke als Netzwerkgeräte. NETGEAR, Linksys und Belkin haben alle Produkte veröffentlicht, die mit einem USB-Anschluss ausgestattet sind, mit dem Geräte verbunden werden können. Suchen Sie nach Routern mit NETGEAR READYSHARE, Cisco Connect und Smart Wi-Fi oder im Fall von Belkin nach USB Print and Storage Manager. Diese Router weisen dem Gerät wie bei Netzwerkdruckern eine IP-Adresse zu, unterstützen jedoch wie externe Druckserver nicht die All-in-One-Funktionen einiger Geräte.