Der Anstieg der digitalen Musik wirkte sich drastisch auf den Verkauf von CDs aus. Laut Glorious Noise ging die Zahl der in den USA verkauften CDs zwischen 730 und 239.9 von 2000 Millionen auf 2010 Millionen zurück. Trotz dieser rückläufigen Umsätze bevorzugen viele Verbraucher immer noch den Kauf von Musik in einem physischen Format, weshalb CD-Hersteller Dienstleistungen für Plattenlabels und unabhängige Künstler erbringen müssen. Um ein CD-Herstellungsgeschäft zu starten, müssen sowohl die CD-Herstellung als auch die Verpackung abgewickelt werden, was in einigen Fällen erhebliche Investitionen erfordert.
CD-Fertigungsausrüstung
Im Zentrum eines jeden CD-Herstellungsunternehmens steht die CD-Produktionsmaschine. Produktionsstätten verwenden zwei Verfahren, um CDs zu erstellen. CD-Replikationsmaschinen erstellen einen Glasmaster und verwenden ihn, um leere CDs physisch mit Musik oder Daten zu stempeln. Diese Maschinen produzieren Discs, die mit denen identisch sind, die in Musikgeschäften gekauft wurden, aber aufgrund des damit verbundenen Prozesses wirtschaftlich nicht rentabel sind, weniger als 1,000 eines einzelnen Titels zu produzieren. CD-Vervielfältigungsdienste verwenden eine Methode, die dem Brennen einer CD auf einem Computer ähnelt, wenn auch mit viel höheren Standards. Dabei werden Vervielfältigungstürme verwendet, um eine kleinere Anzahl von CDs gleichzeitig zu brennen. Dieser Prozess richtet sich an kleine, sich entwickelnde Künstler und Nischentitelproduzenten.
DAT Deck und CD-R
Kunden stellen den Produktionsstätten eine präzise gemischte Kopie des Albums – bekannt als Master – zur Verfügung, die als Vorlage für Vervielfältigungsdienste dient. Während Studioingenieure oder Heimrekorder möglicherweise viele Arten von Software verwenden, um ihr Album zu erstellen, bieten sie den Studios in der Regel Master auf einer CD-R oder einem digitalen Audioband an, das normalerweise als DAT bezeichnet wird. CD-Hersteller müssen in der Lage sein, Aufzeichnungen zu übertragen – und Titelumbrüche und andere Indexinformationen in den Index-Track der CD einzufügen -, indem sie eine Kombination aus Software und einem Computer verwenden und auf beide Medientypen zugreifen können.
Offsetdruckmaschine
Nur sehr wenige Kunden sind an einer reinen CD-Herstellung interessiert, ohne die Verpackung zu erhalten, in der sie verkauft werden sollen. CD-Hersteller bieten diese Dienstleistungen normalerweise im Rahmen des Herstellungsprozesses an. Um diesem Bedarf gerecht zu werden und Druckmaterialien in professioneller Qualität herzustellen, verwenden Hersteller normalerweise eine Offsetdruckmaschine, die Art von Maschine, mit der die meisten Verpackungen und Vollfarbdruckmedien gedruckt werden. Zusätzlich zur Druckmaschine selbst muss der Hersteller in einen dedizierten Computer investieren, um die Druckmaschine zu betreiben.
Verschiedene Ausrüstungen
Nachdem das CD-Bildmaterial die Druckmaschine verlassen hat, müssen die Hersteller es für die Verwendung als Verpackung vorbereiten. Industrielle Bindemaschinen schneiden, falten und montieren – normalerweise mit Heftklammern, aber auch genähtes Binden – CD-Verpackungsmaterialien und -Einsätze. Während es möglich ist, gedruckte Materialien von Hand zu Jewel Cases zusammenzusetzen, macht ein hohes Volumen diesen Prozess umständlich und zeitaufwändig, und große CD-Vervielfältigungsunternehmen verwenden Umschlageinlegemaschinen, um den Prozess zu automatisieren, und verlassen sich auf Maschinen, um replizierte CDs in Jewel zu legen Gehäuse. Nachdem eine CD verpackt wurde, bieten viele CD-Hersteller Schrumpffolien-Services an, eine weitere automatisierte Maschine, um das Produkt fertigzustellen.