Obwohl Frauen große Fortschritte bei der Gleichstellung der Bildung und der Erwerbsbeteiligung gemacht haben, haben es relativ wenige Frauen in die oberste Ebene der Unternehmensführung geschafft. Laut der Umfrage des Pew Research Center zu sozialen und demografischen Trends aus dem Jahr 2008 glauben 69 Prozent der Amerikaner, dass Frauen und Männer gleich gute Führungskräfte sind – und dennoch besetzen Frauen nur 2 Prozent der CEO-Positionen in Amerikas Fortune 500-Unternehmen.
Führungsqualitäten
Die Studie von Pew Research 2008 identifizierte die acht wichtigsten Eigenschaften, die die Mehrheit der Amerikaner für die wichtigsten Führungsqualitäten hält: Ehrlichkeit, Intelligenz, harte Arbeit, Entschlossenheit, Ehrgeiz, Mitgefühl, Offenheit und Kreativität. Von diesen wurden Frauen in allen Kategorien mit Ausnahme der Entschlossenheit als gleich oder überlegen gegenüber Männern beurteilt. Wenn es um Ehrlichkeit geht, ist die Qualität die wichtigste. 50 Prozent halten Frauen für ehrlicher als Männer, während nur 20 Prozent Männer für ehrlicher halten (die restlichen 30 Prozent wissen es nicht oder glauben, dass es keinen Unterschied gibt). Was die Intelligenz betrifft, denken 38 Prozent der Amerikaner, dass Frauen intelligenter sind als Männer, im Gegensatz zu 14 Prozent, die Männer für intelligenter halten als Frauen. Die Befragten nannten die Gründe, warum Frauen nicht so viele Führungspositionen auf höchster Ebene innehaben wie: Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, Widerstand gegen Veränderungen und die Tradition des „Old Boys Club“.
Unternehmensgründungen
Laut „The Wall Street Journal“ gründeten zwischen den 1980er Jahren und dem ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts doppelt so viele Frauen wie Männer Unternehmen. Dies verengte jedoch nur die bestehende Kluft zwischen der Gesamtzahl der Unternehmen im Besitz von Männern und denen von Frauen . Der Umsatz in Unternehmen im Besitz von Frauen liegt bei 27 Prozent des Umsatzes von Unternehmen in männlichem Besitz. Sharon Hadary, ehemalige Exekutivdirektorin und Gründerin des Zentrums für Unternehmensforschung für Frauen, erklärt den Grund dafür und stimmt der Einschätzung zu, dass Diskriminierung aufgrund des Geschlechts einer der Hauptfaktoren ist, nennt aber auch das Problem einer vorherrschenden selbstlimitierenden Sichtweise, die sie für Frauen hält haben in Richtung ihres Berufslebens.
Ziele
Männer neigen dazu, ihre eigenen Unternehmen zu gründen, um „ihr eigener Chef“ zu sein, was mit dem Wachstum eines möglichst großen Unternehmens vereinbar ist. Frauen gründen Unternehmen im Allgemeinen mit dem Ziel, Beruf und Familie zu integrieren. Dieses Ziel steht im Einklang damit, die Größe ihrer Unternehmen kleiner und überschaubarer zu halten. Die Untersuchungen von Haraday deuten darauf hin, dass Unternehmerinnen eher glauben, dass sie keinen Geschäftskredit erhalten könnten, selbst wenn sie sich beworben hätten. Daher machen sie sich oft nicht die Mühe, es zu versuchen.
Internationales Problem
Laut einer Umfrage des in Großbritannien ansässigen Instituts für Führung und Management waren 73 Prozent der Frauen der Ansicht, dass Hindernisse für Frauen bestehen, die in Großbritannien Führungspositionen auf höchster Ebene suchen. Die Studie mit dem Titel „Ambition and Gender at Work“ schlug vor Wie Haradays Einschätzung bleiben die Bestrebungen der Frauen und die Klarheit der Berufsausrichtung hinter denen der Männer zurück, wobei 52 Prozent der Männer eine faire und klare Vorstellung von der besonderen Rolle haben, die sie haben wollten, während 45 Prozent der Frauen dies taten. Die ILM-Studie ergab, dass fast 70 Prozent der Männer erwartet haben, Manager in der Wirtschaft zu werden, verglichen mit 50 Prozent der Frauen.