Wenn jemand ein Originalwerk der Urheberschaft erstellt, sei es ein schriftliches Dokument, ein Foto, ein grafisches Werk, ein Computerprogramm oder ein anderes urheberrechtlich geschütztes kreatives Stück, erhält er sofort Urheberrechtsschutz für sein Werk, einschließlich eines exklusiven Rechts zum Verkauf von Kopien seiner Arbeit. Wie der Autor sein Werk verkauft, kann sich jedoch auf die Rechte auswirken, die er behält.
Urheberrechte
Eine Autorin kann ihre urheberrechtlich geschützten Werke direkt verkaufen. Wenn sie jedoch Kopien ihrer Werke auf dem Markt vertreiben und verkaufen möchte, kann sie Verlage, Händler und Einzelhändler zum Verkauf ihrer Werke ermächtigen. Im Gegenzug kann die Autorin eine Gebühr zahlen oder Prozentsätze aus Verkäufen an diejenigen teilen, die sie zum Vertrieb und Verkauf ihrer Werke berechtigt, behält jedoch weiterhin alle Rechte. Dieses Verkaufsmodell wird normalerweise von selbstveröffentlichten Autoren verwendet.
Übertragung von Rechten
Eine Autorin kann alle oder einige ihrer Rechte gegen eine Gebühr oder einen Verkaufsprozentsatz auf ihre Arbeit übertragen. Bei der Übertragung kann es sich um „Erstrechte“ handeln, die einem Verlag eine ausschließliche Erstnutzung des Werks gewähren, ohne anzugeben, wo und auf welche Weise das Werk veröffentlicht wird. Rechte können auch angegeben werden; Beispielsweise gewähren erste nordamerikanische Serienrechte das ausschließliche Recht, das Material zuerst in einer Zeitschrift oder einer anderen seriellen Veröffentlichung in Nordamerika, jedoch nicht außerhalb des Kontinents, zu veröffentlichen. Einmalige Rechte sind nicht ausschließliche Rechte, Material nur einmal zu veröffentlichen. Durch den Kauf von „All Rights“ geht das rechtliche Eigentum an dem Urheberrecht auf den Käufer über, so dass die Autorin keine Kontrolle über ihre eigene Arbeit hat.
Zulassung
Durch die Lizenzierung kann der Autor eines Werks nicht ausschließliche Rechte für seine Verwendung an jedermann verkaufen, ohne zuvor die ausdrückliche Genehmigung des Autors zu benötigen, legt jedoch Bedingungen für seine Verwendung fest. Foto- und Grafikagenturen bieten Bilder zum Verkauf und Download von einer Reihe von Fotografen und Illustratoren an. An ein Bild angehängte Lizenzen legen die Bedingungen für die Verwendung fest und verbieten dem Käufer normalerweise, das Bild unverändert weiterzuverkaufen. Der Käufer kann jedoch ein Bild verwenden, um einen Artikel zu illustrieren, ihn in ein zum Verkauf stehendes Poster zu integrieren oder das Originalwerk zu ändern, um es als Firmenlogo zu verwenden. Lizenzen können auch an Text, Computerprogramme und andere urheberrechtlich geschützte Werke angehängt werden. Eine Creative Commons-Lizenz ermöglicht die kostenlose Verbreitung eines Werks, legt jedoch auch die Bedingungen für dessen Verwendung fest.
Erstverkaufsrechte
Die First Sale Doctrine ermöglicht es dem Käufer einer autorisierten Kopie eines urheberrechtlich geschützten Werks, seine Kopie ohne weitere Vergütung oder Erlaubnis des Copyright-Inhabers weiterzuverkaufen, zu geben, zu verleihen oder anderweitig zu entsorgen. Vor dem digitalen Zeitalter war die First Sale Doctrine unkompliziert. Jemand, der ein Buch, ein Gemälde, eine Aufzeichnung, ein Foto oder eine andere physische Kopie eines urheberrechtlich geschützten Werks gekauft hat, konnte es weiterverkaufen oder verschenken. Bei Computern und dem Internet wird durch den Weiterverkauf oder die Übertragung einer elektronischen Kopie eines Werks eine neue Kopie erstellt, wobei die Kopie des ursprünglichen Käufers intakt bleibt. Dies hat zu einem Sumpf rechtlicher und sozialer Auseinandersetzungen über die Konflikte zwischen den Rechten der Angst der Autoren vor Urheberrechtspiraterie und den Käufern geführt, die ihre Erstverkaufsrechte ausüben möchten. US-Gerichte, einschließlich des Obersten Gerichtshofs, ringen weiterhin mit dem Thema.