Die US-Wirtschaft besteht aus mehreren wichtigen Branchen und Geschäftsbereichen. Finanzdienstleistungen, auch als Finanz- und Versicherungsbranche bekannt, sind eine der am weitesten verbreiteten US-Branchen. Während mehrere große Unternehmen wie Merrill Lynch, Goldman Sachs und Citigroup als wichtige Organisationen im Bereich Finanzdienstleistungen gelten, gedeihen mehrere kleinere Banken und Investmentunternehmen in dieser Branche. Einzelpersonen können auch kleine Unternehmen gründen, die Verbrauchern im Geschäftsumfeld persönliche Wertpapierdienstleistungen anbieten.
Dienstleistungen
Der Finanz- und Versicherungssektor besteht aus drei Hauptaktivitäten: Mittelbeschaffung durch Einlagen und Ausgabe von Wertpapieren; Versicherungsversicherung oder Rentenversicherung; und Bereitstellung von Finanzintermediations-, Versicherungs- oder Personalvorsorgeprogrammen. Diese Dienstleistungen und Aktivitäten erfordern häufig, dass Unternehmen ein hohes Geschäftsrisiko eingehen, indem sie Personen mit möglichen Kreditproblemen Geld verleihen. Finanzdienstleistungsunternehmen müssen möglicherweise längere Wartezeiten für verschiedene Finanzprodukte haben, die ihre Fälligkeit erreichen müssen, bevor Gebühren oder Zinsen erhoben werden.
Tatsachen
Laut dem Branchenbericht 2007 des US Census Bureau umfasste die Finanz- und Versicherungsbranche 503,156 Unternehmen, in denen rund 6.6 Millionen Menschen beschäftigt waren, mit einem Gesamtumsatz der Branche von 3.6 Milliarden US-Dollar. Zu den Berufen in dieser Branche zählen Wirtschaftsprüfer, Wirtschaftsprüfer, Versicherungsvertreter, Kreditsachbearbeiter, Wertpapier- und Rohstoffmakler sowie Bankangestellte. Laut einem Bericht des Bureau of Labour Statistics aus dem Jahr 2009 sind nur 1.4 Prozent dieser Arbeitnehmer gewerkschaftlich vertreten.
Arten von Unternehmen
Verschiedene Arten von Unternehmen bieten Finanzdienstleistungen für die breite Öffentlichkeit an, obwohl nur wenige Unternehmen mehrere Finanzaktivitäten für Verbraucher betreiben. Zu den Unternehmensorganisationen gehören Banken, Kreditkartenunternehmen, Versicherungsunternehmen, Börsenmakler, Investmentfonds und Konsumentenfinanzierungsunternehmen. Zu diesen Organisationen gehören häufig private Einrichtungen, Finanzinstitute im Besitz von Mitgliedern, börsennotierte Unternehmen sowie bundesstaatliche, staatliche oder lokale Institute, die Mitarbeitern des öffentlichen Sektors Bank- oder Wertpapierdienstleistungen anbieten.
Staatliche Regulierung
Der Gramm-Leach-Bliley Act von 1999 hat die US-Finanzdienstleistungsbranche erheblich verändert. Diese Gesetzgebung ermöglichte es mehreren einzelnen Unternehmen dieser Branche, sich zu größeren Organisationen zusammenzuschließen und zu konsolidieren. Geschäftsbanken, Investmentbanken, Wertpapierfirmen und Versicherungsunternehmen führten bald mehrere bemerkenswerte Fusionen durch. Ein Beispiel ist die Fusion von Citicorp mit der Travelers Group zur Citigroup, die Finanzdienstleistungen unter Firmennamen wie Citibank, Smith Barney und Primerica anbietet.
Geschichte
Diese Unternehmensbranche ist häufig einer intensiven staatlichen Kontrolle und Regulierung ausgesetzt. Diese Prüfung konzentrierte sich während der Subprime-Hypothekenfinanzkrise 2007, die mehrere Anlageinstrumente ans Licht brachte, die von Instituten auf der Grundlage äußerst riskanter Kredite und Hypotheken gekauft und verkauft wurden. Ironischerweise geriet der Gramm-Leach-Bliley Act von 1999 als mögliche Ursache für die aus Subprime-Hypotheken entstandene Finanzblase unter Beschuss. Die mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Ökonomen Paul Krugman und Joseph Stiglitz erklärten, dass die Deregulierung in der Gesetzgebung von 1999 eine wesentliche Ursache für die Finanzblase sei.