Die Entdeckung in der sibirischen Wildnis: Gerade aufgetaut, sind die Rädertierchen zum Leben erwacht.
In der Natur gibt es Organismen, die extremste Umweltbedingungen aushalten: kilometertiefe Ozeane, ständiger Mangel an Sonnenlicht, extrem hohe Temperaturen oder weit unter Null, sogar im Weltraum. Dies sind die "Extremophilen". So erstaunlich es auch klingen mag, es ist auch wahr, dass diese Überlebenskünstler von russischen Wissenschaftlern wieder zum Leben erweckt (und geklont) wurden. Und das trotz ihres beachtlichen Alters. Die bdelloiden Rädertiere des russischen Experiments, deren unaussprechlicher Name wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem bekannteren Wurm vom griechischen Wort für "Blutegel" stammt, sind tatsächlich 24.000 Jahre alt.
Wie haben die Wissenschaftler die Rädertiere wieder zum Leben erweckt
Das Experiment fand in Sibirien statt. Hier haben Wissenschaftler ein Stück Eis herausgeschnitten, das vielleicht seit Millionen von Jahren unberührt war, und darin Rädertierchen gefunden. Durch das Auftauen des jahrtausendealten Eises aus dem Pleistozän und durch große Sorgfalt wurden die Bdelloiden wieder zum Leben erweckt und erwachten aus einem Zustand der "suspendierten" Existenz, der Kryptobiose, einer Art Winterschlaf. Sie setzen ihren Stoffwechsel aus und akkumulieren bestimmte Verbindungen wie Chaperonproteine, die ihnen helfen, sich von der Kryptobiose zu erholen, wenn sich die Bedingungen verbessern", sagt Stas Malavin, Hauptautor der Studie.
Die mikroskopisch kleinen Lebewesen mit ihren ringförmigen, von Haaren umgebenen Mündern haben also ihre lebenswichtigen Funktionen wiedererlangt, einschließlich der ungeschlechtlichen Fortpflanzung. So können die Rädertierchen eine Reihe von Nachkommen gebären, die Wissenschaftler als "Klone" bezeichnen und die in jeder Hinsicht mit dem Elternindividuum identisch sind.
Warum es wichtig ist, die Rückkehr von Mikroorganismen ins Leben zu untersuchen
Abgesehen von dem "filmischen" Aspekt, der die Mikroorganismen in der Studie wie Filmzombies aussehen lässt, ist die Beobachtung kryptobiotischer Eigenschaften bei verschiedenen Arten und Formen wichtig für den wissenschaftlichen Fortschritt. In der Tat könnten Pflanzen, die so überleben können wie die sehr alten sibirischen Kreaturen, in Zukunft die Landwirtschaft revolutionieren, indem sie zum Beispiel lange Lagerzeiten überstehen.
Dies ist nicht der einzige Fall, der von der völlig überdimensionierten Alterungskurve einiger Tierarten zeugt. Es gibt zum Beispiel unsterbliche Quallen oder Ameisen, die nie altern.
Giuseppe Giordano