Die Mission soll am 9. Dezember vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral starten. Das Projekt soll ein neues Fenster zu den geheimnisvollsten Aspekten des Universums öffnen.
Alles ist bereit für die Mission, die ein neues Fenster zu den geheimnisvollsten und gewalttätigsten Aspekten des Universums öffnen soll. Das Projekt heißt Xipe, Imaging X-ray Polarimetry Explorer, und neben der NASA ist auch die italienische Raumfahrtbehörde (Asi) beteiligt. Der Start ist für den 9. Dezember um 7 Uhr morgens in Italien vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, mit einer Falcon 9-Rakete geplant. Ziel ist es, den noch unbekannten Aspekten des Kosmos auf den Grund zu gehen, wie z. B. der Explosion von Supernovas oder der Entstehung von Schwarzen Löchern.
Worum es bei der Xipe-Mission geht
"Es handelt sich um eine Mission, die unsere Fähigkeit, Wissenschaft zu betreiben, auf die Spitze treibt und zu der Italien mit Technologien beiträgt, die weltweit führend sind", erläuterte der Präsident von Asi, Giorgio Saccoccia, auf der im Vorfeld des Starts veranstalteten Tagung. Die Gesamtkosten des Projekts sind beträchtlich: 120 Millionen Euro, von denen 20 Millionen von der italienischen Raumfahrtagentur kommen, die das Instrument, das das Herzstück der Mission bildet, den Global Pixel Detector (Gpd), entworfen und entwickelt hat.
Die wissenschaftliche Koordination liegt beim Nationalen Institut für Astrophysik (Inaf)
und dem Nationalen Institut für Kernphysik (Infn), mit Inaf und der Unterstützung von Asi. Für die Mission stellt die italienische Raumfahrtbehörde ihre Basis in Malindi für den Datenempfang zur Verfügung, dank der Zusammenarbeit mit Telespazio (Leonardo-Thales) und dem Space Science Data Center (Ssdc) für die Datenanalyse.
Was erwartet man von Xipe
"Wir stehen am Anfang einer neuen Seite: Wir werden einige der extremsten astrophysikalischen Objekte im Universum untersuchen", sagte Inaf-Präsident Marco Tavani, "und dies wird ein neues Fenster für die Untersuchung kosmischer Quellen wie Neutronensterne und schwarze Löcher öffnen. Für Infn-Präsident Antonio Zoccoli "sind wir dank Ixpe, der ersten Mission, die sich ganz der Erforschung des Universums durch Röntgenpolarisation widmet, bereit, ein neues Kapitel in der Physik zu schreiben".
Die Ixpe-Mission ist Teil des Smex-Programms (Small Explorer) der NASA. Die an Bord befindlichen Röntgenpolarisationsdetektoren wurden von Asi finanziert und von einer Gruppe von Forschern von Inaf und Infn entwickelt. Im Vergleich zu ähnlichen Technologien von vor 50 Jahren hat sich die Empfindlichkeit um etwa das Hundertfache erhöht. In der Zwischenzeit scheint die Mission der amerikanischen Raumfahrtagentur zur Rückkehr zum Mond bereit zu sein, wobei es immer wieder zu Verzögerungen und Neustarts kommt. Darüber hinaus hat die NASA ein Projekt zum Bau eines Kernreaktors auf unserem Satelliten gestartet.
Stefania Bernardini