Katzen-Mensch-Kommunikation: Klassifizierung der 8 Signaltypen, die die Katze zur Kommunikation verwendet. Das Meowsic-Projekt hat gerade erst begonnen.
Die bereits 1758 von Linnaeus klassifizierte Hauskatze (felis catus) lebt seit mehr als 10.000 Jahren unter uns und ist mit mehr als 600 Millionen Exemplaren eines der häufigsten Haustiere der Welt.
Susanne Schötz, Linguistin an der Universität Lund in Schweden, hat ihr ganzes Leben als Forscherin damit verbracht, die verschiedenen "Vokalisationen" von Katzen zu sammeln, zu definieren und zu klassifizieren. Dies hat ihr nicht nur einen wohlverdienten IG-Nobelpreis eingebracht, sondern auch ein Licht darauf geworfen, wie Katzen mit uns kommunizieren und wie wir ihre Art der Kommunikation wahrnehmen.
Die acht Arten von Katzenlauten
Katzen miauen nicht nur, das weiß jeder, der mit einer kleinen Katze zusammenlebt, ganz genau: Quietschen, Rascheln, Zirpen und Trillern gehören zu einem Repertoire von Lautäußerungen, die Katzen offenbar entwickelt haben, um besser mit ihren menschlichen Freunden zu kommunizieren.
Die Hauskatze verfügt laut Schötz über ein "umfangreicheres, variableres und komplexeres" Stimmrepertoire als andere Säugetierarten. Dies lässt sich durch ihre soziale Organisation erklären, aber auch durch ihre enge Beziehung zu Mutterkatzen und Menschen.
Die Forschung beginnt mit den Lauten, die sie mit geschlossenem Maul von sich geben: die typischen Schnurrlaute, aber auch das Zwitschern zwischen Zirpen und Murmeln, das Katzen von sich geben, wenn sie sich einem Freund nähern, sei es eine Katze oder ein Mensch. Dazu gehören das Öffnen des Mundes, das Miauen, das schnelle Quietschen, mit dem sich Katzen untereinander verständigen, und das typische Winseln von Katzen, die etwas wollen, eine Art lustloses Miauen, mit dem sie in der Regel Futter oder Aufmerksamkeit verlangen.
Miauen ist nicht gleich Miauen: Neben dem für Katzen typischen durchsetzungsfähigen oder freundlichen Miauen gibt es ein besonderes funktionelles Miauen, das von Katzen in erster Linie für die Kommunikation mit dem Menschen entwickelt wurde und an dem offensichtlichen "Au"-Laut zu erkennen ist, der in der Katzenkommunikation nicht immer enthalten ist.
Andere Geräusche, die Katzen von sich geben, stehen im Allgemeinen im Zusammenhang mit einem Angriff oder einer Verteidigung: das Knurren, das Zischen kurz vor einem Angriff, das Winseln, das einzelne Zirpen, das auf die Beute gerichtet ist, und diese seltsame Art, die Beute zu imitieren, die wie ein verrücktes Schnattern klingt. Unter den Signalen, die an die Beute gerichtet sind, unterscheidet er auch die Quietschgeräusche, die dem Klingeln eines Telefons ähneln", von den schwächeren, die das Zirpen der Beute schlechthin nachahmen.
Das Miausica-Projekt
Die Erforschung der Vokalisationen von Hauskatzen ist Teil eines größeren Forschungsprojekts, das natürlich von Dr. Schötz gesponsert wird und den Namen Meowsic trägt - ins Italienische übersetzt heißt es 'Miausica' oder so ähnlich.
Das zweiteilige Projekt zielt darauf ab, 'die prosodischen Merkmale von Katzenvokalisationen und die Kommunikation zwischen Mensch und Katze' zu untersuchen. Der erste Schritt des Projekts ist genau der, der es im Laufe der Jahre ermöglicht hat, die häufigsten Ausdrücke von Hauskatzen sprachlich und phonetisch zu kategorisieren.
Die Studie zeigt, dass positive Miaus im Allgemeinen durch eine kurze Dauer und eine ansteigende Tonhöhe gekennzeichnet sind, während Ausdrücke von Ärger oder Frustration eine längere Dauer und eine gewisse abfallende Tendenz in Bezug auf die Melodie aufweisen.
Im zweiten Teil der Forschung, die gerade begonnen hat, soll untersucht werden, "wie Menschen die stimmlichen Signale von Katzen wahrnehmen". Nachdem untersucht wurde, wie Katzen die Tonhöhe ihrer Laute verändern, wenn sie sich an andere Katzen wenden und wenn sie mit Menschen kommunizieren, wird Schötz' Team untersuchen, wie Katzen menschliche Ausdrücke wahrnehmen, die an sie gerichtet sind.
Die Studie soll herausfinden, ob Katzen vertraute Stimmen von fremden unterscheiden können, an sie gerichtete Ausdrücke von solchen, die an andere Menschen gerichtet sind, und ob sie ein bevorzugtes Tonhöhenmuster haben.