Codecs sind Software- oder Hardware-Geräte, die ein analoges Signal digital kodieren und dekodieren (komprimieren)
Sie haben sich bestimmt schon einmal gefragt, warum Sie eine Videodatei, z. B. einen Film oder ein Musikstück, nicht abspielen können. In diesen Fällen liegt der Fehler bei dem Programm, das Sie zum Anschauen von Filmen und zum Hören von Musik verwenden: Es fehlt an den erforderlichen Codecs.
Obwohl in der "breiten Öffentlichkeit" wenig bekannt, sind Audio- und Video-Codecs grundlegende Elemente für das korrekte Funktionieren jedes Computersystems. Wie bereits erwähnt, könnten Computer (oder Smartphones, aber auch Spielkonsolen und sogar die Decoder, die zum Fernsehen zu Hause verwendet werden) ohne die richtigen Codecs keine Musik abspielen oder Bilder von Filmen anzeigen. Codecs sind der Schlüssel dazu, dass wir uns entspannen und den Film oder die Musik unseres Lieblingsschauspielers oder -sängers genießen können.
Was sind Audio- und Video-Codecs
Als Abkürzung für Encoder/Decoder sind Codecs Software- oder Hardware-Geräte, die ein analoges Signal - wie die Schallwellen eines Liedes - in einen digitalen Datenstrom umwandeln. Dadurch kann ein Computer - oder ein anderes Computergerät - Fotos, Videos und Musiktitel problemlos wiedergeben. Codecs werden auch verwendet, um die Größe von Audio- und Videodateien zu reduzieren, die bei der Umwandlung von analog zu digital entstehen. Ohne Komprimierungstechniken wären digitale Dateien riesig und für Computer und Smartphones schwer zu handhaben.
Zwei Komprimierungstechniken
Es gibt vor allem zwei Komprimierungstechniken: verlustbehaftet und verlustfrei. Die erste ist verlustbehaftet, während die zweite verlustfrei ist. Nehmen wir ein anderes Beispiel. Nehmen wir an, wir wollen ein analoges Video mit verlustbehafteter Komprimierung übertragen: Wir hätten eine kleine Datei, aber mit nicht sehr guter Audio- und Videoqualität. Entscheidet man sich hingegen für die zweite Technik (verlustfrei), wird die Datei "schwerer", hat aber eine höhere Audio- und Videoauflösung.
Bessere Qualität
Die Komprimierung bedeutet also, dass bestimmte Elemente, aus denen sich das Video zusammensetzt, wegfallen. Codecs, die eine verlustbehaftete Kompression verwenden, nehmen mehr Daten weg als solche, die eine verlustfreie Kompression verwenden. In den letzten Jahren wurden Anstrengungen unternommen, um die Qualität der Kompression zu optimieren. So bietet beispielsweise der neue HEVC-Standard (High Efficiency Video Coding), auch bekannt als H.265, eine bessere Komprimierungsqualität. In der Praxis ermöglicht er eine stärkere Komprimierung, ohne dass die Audio- und Videoqualität wesentlich beeinträchtigt wird, wie dies beim alten H.264-Codec der Fall ist.