Das Start-up, das alles verändern will, was wir über Fortpflanzung wissen: Die Kinder der Zukunft kommen aus den Labors des Silicon Valley
Silicon Valley scheint sein Kerngeschäft gefunden zu haben: Im Zuge der enormen Geldsummen, die Millionäre aus aller Welt aufbringen, scheint sich die Aufmerksamkeit der Dutzenden von Start-ups, die die San Francisco Bay Area bevölkern, immer mehr auf die Aussicht zu konzentrieren, menschliches Leben im Labor zu schaffen. Zu ihnen gehört das von Matt Krisilov gegründete Start-up-Unternehmen Conception, das das Konzept der Fortpflanzung für immer verändern will.
Conception, die Zukunft der Fortpflanzung
Matt Krisilov tauchte zum ersten Mal in den Labors des Silicon Valley auf, als er gerade einmal 26 Jahre alt war und nichts über Biologie wusste - und das, obwohl er behauptete, einer der Gründer von AirBnb zu sein. Heute ist das von Krisilov gegründete Start-up-Unternehmen auf dem besten Weg, Wellen zu schlagen. Seine Idee ist es, menschliche Embryonen aus den Zellen eines oder mehrerer Spender zu erzeugen.
"Wann werden Menschen gleichen Geschlechts Kinder haben können?" ist die Frage, die zur Entstehung des ehrgeizigen Industrieprojekts führte, das sich auch an Frauen richtet, die keine Kinder bekommen können oder zu alt sind, um schwanger zu werden.
Krisilovs Firma ist derzeit das weltweit größte Unternehmen, das sich mit der so genannten In-vitro-Gametogenese befasst, einer Technologie, mit der Befruchtungs- und Reproduktionsmechanismen im Labor reproduziert werden können.
Conception, das mehr als 20 Millionen Dollar von den üblichen millionenschweren Investoren aufgebracht hat, die Silicon-Valley-Firmen finanzieren, begann mit der Entwicklung künstlicher Eizellen für unfruchtbare Frauen und zielt nun buchstäblich darauf ab, menschliches Leben im Labor zu erschaffen.
Krisilov zufolge könnten künstliche Eizellen "eine der wichtigsten Technologien aller Zeiten werden". Und das ist keine Übertreibung, schreiben sie in der MIT Technology Review: Es geht wirklich darum, alles, was wir über die menschliche Fortpflanzung wissen, für immer zu verändern.
Eine 'Menschenfabrik'
Die Idee von Conception beruht auf einer mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Entdeckung, der so genannten zellulären Reprogrammierung - dieselbe Technologie, die auch den Experimenten in benachbarten Labors zugrunde liegt, die sich auf die Verjüngung von Gewebe konzentrieren.
Durch Zellreprogrammierung ist es möglich, jede Zelle im Körper in den Status einer "pluripotenten" Zelle zu versetzen, d.h. einer Zelle, die sich in jede Art von Zellgewebe verwandeln kann, sogar in eine Eizelle.
Krisilovs Projekt zielt darauf ab, in den Worten des Gründers von Conception, "genetische Selektion und Modifikation von Embryonen in großem Maßstab" zu erreichen. Krisilov schließt die Möglichkeit nicht aus, für jede Spenderin Hunderte von Eizellen zu erzeugen, sie zu testen und die beste auszuwählen.
Damit wird es auch Männern möglich sein, Kinder zu bekommen, und Frauen können sich auch noch mit 50 oder 60 Jahren fortpflanzen, sagt Krisilov. Andererseits wird es auch möglich sein, dass im Labor erzeugte Nachkommen von einer einzigen Person oder einer großen Gruppe von Menschen abstammen.
Ein Traum aus der Science-Fiction, der mit den grundlegendsten ethischen Fragen kollidieren wird, aber durchaus realisierbar. Die Frage ist nicht, ob, sondern wann wir Erfolg haben werden", sagt Krisilov.