Eine private IP-Adresse, auch als lokale IP-Adresse bezeichnet, wird einem bestimmten Gerät in einem lokalen Netzwerk zugewiesen und kann nur von anderen Geräten in diesem Netzwerk aufgerufen werden. Private IP-Adressen werden nicht direkt ins Internet geleitet. Damit ein Gerät, das eine private IP-Adresse verwendet, auf das Internet zugreifen kann, muss seine Anforderung über den Router geleitet werden, der die öffentliche IP-Adresse verwendet. Während Internetdienstanbieter Geräten öffentliche IP-Adressen zuweisen, stellt ein lokaler Router (z. B. der in einem Haushalt) private IP-Adressen für alle Geräte bereit, die eine Verbindung zum lokalen Netzwerk herstellen.
Eine private IP-Adresse hat wie eine öffentliche vier verschiedene Abschnitte und eine Reihe von Ziffern. Eine IP-Adresse kann beispielsweise als 1.12.413.058 formatiert sein. Von allen verfügbaren Zahlenkombinationen für IP-Adressen sind einige Bereiche speziell für private IP-Adressen reserviert. Dazu gehören 10, 172.16, 172.31 und 192.68. In diesen Zahlenbereichen befinden sich keine öffentlichen IP-Adressen.
Private IP-Adressen innerhalb von Netzwerken
Im Gegensatz zu öffentlichen IP-Adressen sind private IP-Adressen für ISPs oder Webbrowser nicht sichtbar. Dies macht sie privater. Dies kann die Geräte in gewissem Umfang auch schützen, da sie nicht direkt über das Internet zugänglich sind. Websites können keine privaten IP-Adressdaten von dem Gerät erfassen, zu dem sie gehören, obwohl sie dennoch die öffentliche IP-Adresse dieses privaten Netzwerks erfassen können. Die IP-Adressen für die Geräte selbst sind jedoch sicherer.
Kein Gerät innerhalb desselben privaten Netzwerks kann dieselbe private IP-Adresse haben. Jeder erhält eine einzigartige. Zwei Geräte aus unterschiedlichen Netzwerken können jedoch dieselbe private IP-Adresse haben, da sie nicht miteinander interagieren. Normalerweise können nur Geräte in einem privaten Netzwerk interagieren. Da nicht unerschöpflich viele private IP-Adressen verfügbar sind, müssen einige davon identisch sein. Dies ist normalerweise kein Problem, zumal die privaten Adressen nicht direkt auf das Internet zugreifen können. Daher werden auf Websites nicht mehrere Anfragen von derselben IP-Adresse angezeigt.