In-App-Käufe sind Käufe aus einer mobilen Anwendung. Benutzer tätigen normalerweise einen In-App-Kauf, um auf spezielle Inhalte oder Funktionen in einer App zuzugreifen, z. B. Power-Ups, eingeschränkte Levels, virtuelles Geld, Sonderzeichen, Boosts usw. Der Kaufvorgang wird direkt in der App abgeschlossen In den meisten Fällen nahtlos für den Benutzer, wobei der Anbieter der mobilen Plattform den Kauf erleichtert und einen Teil des ausgegebenen Geldes übernimmt (normalerweise im Bereich von etwa 30%), der Rest geht an den App-Entwickler.
In-App-Käufe wurden erstmals mit der Veröffentlichung von iOS 3.0 im Oktober 2009 im App Store von Apple verfügbar. Die BlackBerry App World unterstützte im September 2010 die Unterstützung für In-App-Käufe, und im März 2011 fügte Google die Version der In-App-Käufe mit dem Namen hinzu In-App-Abrechnung für Android-Nutzer.
Apple bietet derzeit vier verschiedene Arten von In-App-Käufen an: nicht auffüllbare, wiederauffüllbare, abonnementbasierte und automatisch erneuerbare Abonnements. In-App-Käufe können sowohl für Premium-Apps als auch für kostenlose Apps gelten, die auch als Freemium-Apps bezeichnet werden.
In-App-Käufe sorgten anfangs für einige Kontroversen, da Benutzer nicht immer merkten, dass sie tatsächlich Geld für Apps ausgaben. Infolgedessen aktualisierte Apple den In-App-Kauf ab iOS 4.3, sodass Benutzer zunächst ihr Kennwort eingeben müssen, bevor sie es vornehmen können ein In-App-Kauf. Die Möglichkeit, In-App-Käufe zu tätigen, kann in den meisten Fällen auch deaktiviert werden. Dies wird insbesondere empfohlen, wenn das Smartphone mit einer anderen Person geteilt wird oder häufig von einem Kind oder Jugendlichen aufgerufen wird.