Steuerhinterziehung ist in ganz Europa ein großes Problem, und einige EU-Länder wollen künstliche Intelligenz einsetzen, um nicht deklarierte Luxusimmobilien aufzuspüren.
Die Nachricht aus Frankreich, wonach das französische Pendant zu unserer Steuerbehörde ebenfalls Google Maps (genauer gesagt Google Earth) nutzt, um nicht gemeldete Luxusimmobilien aus der Luft aufzuspüren, sorgt für viel Unruhe.
Luxusimmobilien sind vor allem Swimmingpools, aber auch große Häuser, Tennisplätze und andere vom Satelliten aus sichtbare Objekte. Gegenstände, die die Bürger manchmal nicht (oder nur teilweise, unter Angabe ihrer Größe) anmelden, um keine hohen kommunalen oder nationalen Steuern zu zahlen. Die Google-Satellitenplattform würde also für eine automatische Erstüberprüfung der Standorte von Luxusimmobilien genutzt werden, die jedoch anschließend von einem menschlichen Inspektor gegengeprüft werden müsste. Bedenken gegen ein solches System beziehen sich auch auf den Schutz der Privatsphäre, da vordergründig von einer "Kontrolle durch das Finanzamt von oben" die Rede ist. Wie sieht es wirklich aus?
Google Earth und das französische Finanzamt
Vorab sei gesagt, dass einige französische Gebietskörperschaften seit 2017 Google Maps, Google Earth oder andere ähnliche Plattformen nutzen, allerdings auf experimenteller Basis. Kürzlich wurde bekannt, dass Frankreich demnächst von Experimenten zum massiven Einsatz von Google Earth übergehen wird, um von oben die Artefakte zu identifizieren, die den Steuerbehörden gemeldet werden müssen.
Dies wird auf automatisierte Weise geschehen: Ein Algorithmus wird die Google Earth-Bilddatenbank nach Pixelgruppen durchsuchen, die wie Swimmingpools, Tennisplätze usw. "aussehen". Die Ergebnisse dieses Scans werden dann mit den Daten über die Steuerzahler in den Datenbanken der örtlichen Steuerbehörden verglichen: Wenn die Erde ein Schwimmbad zeigt, die Steuerbehörden aber nichts darüber wissen, wird eine Alarmglocke ausgelöst.
Die Alarmglocke führt dann zu einer Überprüfung durch einen Menschen, der das belastende Bild aufnimmt und versucht zu verstehen, ob der Algorithmus tatsächlich richtig liegt, indem er das Luxusgut angibt. Ist der Algorithmus falsch, ist Schluss, ist er richtig, erfolgt eine physische Überprüfung vor Ort, und ist die Antwort unklar, werden weitere Untersuchungen durchgeführt.
Dieses Verfahren hätte nicht nur die Unterstützung der Europäischen Union, sondern sogar die wirtschaftliche Unterstützung Brüssels, das bereit ist, digitale Projekte dieser Art zur Bekämpfung der Steuerhinterziehung zu finanzieren.
Funktioniert es?
Die ersten Ergebnisse dieses neuen Steuerüberwachungssystems sind nicht sehr gut: Der Algorithmus macht recht häufig Fehler, auch weil die Auflösung der verarbeiteten Bilder nicht sehr hoch ist. Versuchen Sie, Ihr Haus auf Maps oder Earth heranzuzoomen, und Sie werden feststellen, dass es nicht immer einfach ist, einen nicht sehr großen Swimmingpool von einem blauen Dach zu unterscheiden, vor allem, wenn es von Bäumen oder hohen Mauern umgeben ist. Das heißt nicht, dass das System nicht noch verbessert werden kann, zumal die Satellitenbilder von Jahr zu Jahr schärfer werden, die Verarbeitungskapazität der Computer ständig wächst und die Algorithmen verfeinert werden.