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Ein WAN (Wide Area Network) ist eine Gruppe von zwei oder mehr miteinander verbundenen lokalen Netzwerken (LANs), die nicht an einen einzelnen Standort gebunden sind. Das Ziel eines WAN ist es, verbundenen Geräten (und damit verbundenen Benutzern) den Zugriff auf und die Übertragung von Daten von überall auf der Welt zu ermöglichen. WANs können öffentlich sein, wie im Internet (das größte existierende WAN), oder sie können für den privaten Gebrauch in einem Unternehmen, einer Schule oder einer Regierungsorganisation erstellt werden.


WAN-Verbindungstypen

LANs können über Kabel oder drahtlos verbunden werden, um ein WAN zu bilden. Die Hauptkategorien dieser Verbindungen sind Mietleitungen, leitungsvermittelte Netzwerke und paketvermittelte Netzwerke.

  • Mietleitungen sind private, dedizierte Punkt-zu-Punkt-Verbindungen, die von Telekommunikationsanbietern gemietet werden. Sie werden seit den 1990er Jahren verwendet, um interne Verbindungen zwischen entfernten LANs innerhalb einer Organisation herzustellen. Zu den Mietleitungsarten gehören T-1- und T-3-Netzbetreiber, die zur Unterstützung von MPLS- und VPN-Verbindungen zwischen WANs verwendet werden.
  • Leitungsvermittelte Netze wie öffentliche Telefonsysteme funktionieren über eine begrenzte Anzahl dedizierter Kanäle, die geschlossen sind, wenn sie nicht mehr benötigt werden. Sie sind schneller als paketvermittelte Netzwerke, da sie Daten in Echtzeit übertragen, sich jedoch Herausforderungen mit fester Bandbreite stellen können. Das Integrated Service Digital Network (ISDN) ist ein Beispiel für ein leitungsvermitteltes Netzwerk.
  • Paketvermittelte Netzwerke verwenden virtuelle Verbindungen, mit denen Pakete übertragen werden können, ohne dass ein dedizierter Kanal erforderlich ist. Sie sind im Allgemeinen kostengünstiger und robuster als leitungsvermittelte Netzwerke, können jedoch mit Latenzproblemen konfrontiert sein. Es gibt verschiedene Modi der Paketvermittlung, mit denen ein WAN erstellt werden kann:

    • X.25 ist ein Technologiestandard, der in den 1970er Jahren hauptsächlich zur Unterstützung von Kreditkartentransaktionen und Geldautomaten eingeführt wurde.

    • Frame Relay wurde als einfachere und kostengünstigere Alternative zu X.25 entwickelt, indem vorhandene T-1- und T-3-Kanäle genutzt wurden.

    • Der asynchrone Übertragungsmodus (ATM) wird im Allgemeinen als schnelleres Protokoll als Frame Relay angesehen, da er Daten in eine kleinere, einheitliche Zellengröße zerlegt, die mit der gleichen Geschwindigkeit wie andere Datentypen übertragen werden kann.

    • Multiprotocol Label Switching (MPLS) ist heute die häufigste Form der WAN-Verknüpfung. Es ermöglicht die Priorisierung von Paketen gemäß der durch ihre Etiketten angegebenen Dienstklasse. Hybrid-WANs verwenden eine Mischung aus MPLS- und Breitband- / Internetverbindungen (z. B. VPN), um die Kosten zu minimieren und die Latenz zu verringern.

Vor- und Nachteile sowie Alternativen zu privaten WANs

Ein offensichtlicher Vorteil eines privaten WAN ist die unmittelbare Verbindung zwischen mehreren Netzwerkstandorten, unabhängig vom geografischen Standort. Darüber hinaus bieten WANs deutliche Vorteile in Bezug auf Sicherheit und Datenwiederherstellung. Durch die Konsolidierung der LANs eines Unternehmens unter einem Dach-WAN werden Daten kontinuierlich synchronisiert, verfügen über eine zentrale Sicherung und können intern übertragen werden, ohne dass potenzielle Sicherheitsverletzungen bei Internetübertragungen riskiert werden.

Gleichzeitig kann die Einrichtung privater WANs teuer sein, insbesondere im Vergleich zu Unternehmens-Intranets. Die Wartung privater WANs kann auch kostspielig und zeitaufwändig sein, insbesondere wenn es um Bandbreitenmanagement und Ausfallzeiten von Diensten geht.

Als Alternative zu herkömmlichen WANs wurden softwaredefinierte WANs (SD-WANs) eingeführt, um auf die Nachfrage nach Virtualisierung zu reagieren. SD-WANs sind aufgrund ihrer Kosteneffizienz, Zuverlässigkeit und Anpassungsfähigkeit immer beliebter geworden. Da SD-WANs von den Hardwarebeschränkungen herkömmlicher WANs entfernt werden, können sie mit einem wachsenden Unternehmen auch einfacher skaliert werden. Zu den SD-WAN-Anbietern gehören:

  • VeloCloud
  • Citrix
  • FortiGate
  • Century
  • Orakel

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