Das im Labor hergestellte Gewebe bildet die Funktion des Nephrons nach, des Teils der Niere, der das Blut filtert und entscheidet, welche Flüssigkeiten der Körper aufnehmen soll
Die biomedizinische Forschung macht einen großen Schritt nach vorn. Ein Forscherteam aus Harvard hat zum ersten Mal in der Welt eine Niere mit einem 3D-Drucker hergestellt. Das ist eine sensationelle Leistung, wenn man bedenkt, dass etwa 10 Prozent der Bevölkerung an einer Nierenerkrankung leiden.
Das im Labor hergestellte Gewebe kann einige Funktionen des menschlichen Organs nachbilden und könnte schon bald als Niere außerhalb des Körpers verwendet werden, um Menschen mit Nierenversagen zu helfen oder für Medikamententests. Für die Herstellung des künstlichen Organs verwendeten die Wissenschaftler eine spezielle Mischung aus Geltinten. Die gedruckte Niere wird dann mit Zellen injiziert, die sie in menschliches Gewebe verwandeln. Nach 20 Jahren Forschung ist es Wissenschaftlern erstmals gelungen, ein künstliches Organ zu schaffen, das die Funktionsweise der Niere nachahmt.
Ein 3D-Nephron
Die Entdeckung ist von großer Bedeutung, da sich mindestens jeder zehnte Mensch einer Dialyse unterziehen muss, um zu überleben. Bei dieser mühsamen Prozedur wird das Blut zunächst entnommen und gefiltert, bevor es dem Körper wieder zugeführt wird. Wissenschaftlern ist es gelungen, mit einem 3D-Drucker ein Gewebe herzustellen, das das Nephron zumindest teilweise nachbildet. Das Nephron ist der Teil der Niere, der die meisten Funktionen ausübt. Es filtert das Blut und entscheidet, welche Flüssigkeiten der Körper aufnehmen und welche er ausscheiden soll.
Wir befinden uns derzeit in der Embryonalphase des Projekts. Die Entwicklung eines Organs, das eine menschliche Niere perfekt nachbilden kann, wird viele Jahre dauern.