Ein Betatest ist eine Art Testzeitraum für ein Computerprodukt vor einer kommerziellen oder offiziellen Veröffentlichung. Beta-Tests gelten als letzte Testphase vor dem Start und umfassen normalerweise die Verteilung des Produkts an externe Beta-Test-Sites und einzelne Benutzer („Beta-Tester“) für eine reale Exposition. Andere Betatests bieten das Produkt möglicherweise zum kostenlosen Download über das Internet an.
Alpha-Test vs. Beta-Test
Der Hauptunterschied zwischen Alpha-Tests und Beta-Tests liegt bei den Benutzern. Bei Alpha-Tests sind die Personen, die das Produkt testen, interne Mitarbeiter des Unternehmens, während Beta-Tester externe Benutzer von Drittanbietern sind. Dies bedeutet, dass sich der Schwerpunkt des Tests auch von Alpha- zu Beta-Testszenarien verschiebt. Bei Alpha-Tests sind Entwickler mehr um die Qualität und Konsistenz des Produkts besorgt. Wichtige Fehler werden beobachtet, gründlich dokumentiert und behoben. Sobald die Hauptprobleme beim Alpha-Test behoben wurden, werden die Sicherheit und Zuverlässigkeit des Produkts auf die Probe gestellt.
Alpha-Tests finden normalerweise in einer White-Box-Umgebung statt, in der der Tester die Vor- und Nachteile des zu testenden Produkts kennt. Der Tester weiß, nach welchen Dingen er suchen muss, und kann vorhersehen, was passieren wird, wenn bestimmte Aktionen ausgeführt werden. Beta-Tests finden dagegen in Black-Box-Umgebungen statt, in denen der Tester keine Vorkenntnisse über das Produktdesign hat.
Schließlich besteht das Ziel des Betatests darin, zu verstehen, welche Anwendungsfälle möglicherweise nicht berücksichtigt wurden, und vor dem Start eine Lösung zu entwickeln, um diese Schwachstellen zu beheben. In gewisser Weise wirkt sich dies effektiver auf den Empfang eines Produkts aus, da die reale Anwendung eines Produkts mit realen Benutzern in realen Umgebungen getestet wird. Alpha-Tests basieren auf hypothetischen und idealisierten Situationen. Sie sind hilfreich, um die Grundlage für die Struktur eines Produkts zu legen. Die Implementierung muss jedoch durch Beta-Tests verfeinert und validiert werden.
Beta-Tester sein
Alle Arten von Computerprodukten, von Betriebssystemen bis hin zu Computerspielen, werden normalerweise vor der allgemeinen Veröffentlichung Beta-getestet. Tatsächlich verfügen viele Softwarehersteller und -entwickler über Beta-Tester-Antragsformulare, die online eingereicht werden können. Wenn sich ein Bewerber als Beta-Tester anmeldet, erhält er normalerweise eine E-Mail-Benachrichtigung, dass eine Beta-Version zum Herunterladen verfügbar ist, gefolgt von mehreren qualitativen und quantitativen Feedback-Formularen.
Betatester müssen den Anweisungen des Unternehmens folgen. Beispielsweise müssen einige möglicherweise ein Formular unterschreiben (oder mit einer digitalen Vereinbarung angeben), das das Schreiben über das Produkt oder das Posten von Screenshots während des Betatests ausdrücklich untersagt. Manchmal werden Fehler basierend auf dem Benutzerverhalten diskret protokolliert, aber der Benutzer kann auch dafür verantwortlich sein, die aufgetretenen Fehler zu dokumentieren.
Open vs. Closed Beta-Test
Einige Software (insbesondere PC-Gaming-Software) verfügt über mehrere Beta-Testphasen, die als offene oder geschlossene Beta bezeichnet werden. Die geschlossene Beta folgt unmittelbar auf den Alpha-Test und steht einer begrenzten oder ausgewählten Gruppe von Beta-Testern offen. Manchmal wird die Software für kurze Zeit der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt, um eine bestimmte Funktion oder ein bestimmtes Update zu testen. Dieser öffentliche Test ist die offene Beta.