Der Ort, an dem gefrorenes Wasser im Untergrund vermutet wird, ist identifiziert worden. Das Ziel des Rovers, der Ende 2023 gestartet werden soll, ist der Noble-Krater, eine Region, die fast immer im Schatten liegt.
Der Viper-Rover der NASA bereitet sich auf die Suche nach Wasser auf dem Mond vor. Der Landeplatz steht bereits fest: der Noble-Krater in der Nähe des Südpols des Mondes. Der Volatiler Investigating Polar Exploration Rover wird Ende 2023 starten und in ein Gebiet hinabsteigen, das fast ständig im Schatten liegt und in dem Wissenschaftler gefrorenes Wasser im Untergrund vermuten. H2O auf dem Satelliten wäre ein Schlüsselelement für hypothetische künftige stabile Mondkolonien.
Vipers Projekt zur Suche nach Wasser auf dem Mond
Die Rover-Mission der NASA ist Teil des umfassenderen Artemis-Programms, das in Zusammenarbeit mit mehreren internationalen Raumfahrtagenturen durchgeführt wird, darunter die italienische Raumfahrtagentur (Asi) und die Europäische Weltraumorganisation (ESA). Ziel des Projekts ist die Rückkehr des Menschen auf den Mond mit einer stabilen Basis. Viper wird bei der Suche nach einer Bestätigung für das Vorhandensein von Wasser auf dem Satelliten, das bereits durch verschiedene Satellitensonden festgestellt wurde, die Führung übernehmen. Der Rover wird direkt von der NASA gebaut, aber das Unternehmen von Elon Musk ist am Start beteiligt. Viper wird mit einer Space X Falcon 9 Heavy gestartet und von einem Lander eines anderen amerikanischen Unternehmens, Astrobotic, zur Mondoberfläche transportiert.
Sobald Viper auf dem Mond angekommen ist, wird es mit Hilfe von Photovoltaik-Paneelen versuchen, das wenige Sonnenlicht, das den Südpol des Mondes erreicht, einzufangen. Damit kann er sich bewegen und bis zu einem Meter tiefe Löcher in den Boden bohren. Stattdessen werden die entnommenen Proben mit bordeigenen Instrumenten analysiert, um die Zusammensetzung des Bodens zu überprüfen und vor allem festzustellen, ob Spuren von Wasser vorhanden sind. Da das Gebiet einer der am wenigsten beleuchteten und kältesten Orte im Sonnensystem ist, wird Viper voraussichtlich nur eine begrenzte Zeit für seine Inspektion zur Verfügung stehen, die voraussichtlich nur 100 Tage dauern wird.
Der Mond kehrt in den Mittelpunkt zahlreicher Weltraumprojekte auf der ganzen Welt zurück, von denen einige (vielleicht) zu ehrgeizig und originell sind. Ein Projekt der Universität von Kolumbien aus dem Jahr 2019 zielt darauf ab, einen kolossalen Aufzug zwischen der Erde und dem Mond zu bauen, um den Handel mit den auf dem Satelliten gefundenen Materialien zu fördern. Und aus China kommt die Hypothese, auf dem Mond zu bohren, um saubere Energie für unseren Planeten zu erzeugen.
Stefania Bernardini