Die Technologie schreitet voran, und mit ihr ändern sich die Namen der Komponenten. Wie SoC, ein Akronym, das die Entwicklung der Prozessoren kennzeichnet.
Sie waren früher als "Prozessoren" bekannt und nur wenige hatten Zweifel daran, was sie waren. SoCs sind seit einigen Jahren in aller Munde, und zwar nicht als Modeerscheinung oder Stilübung, sondern als Ergebnis der Entwicklung von Smartphones und Tablets zu immer leistungsfähigeren und effizienteren Produkten.
Einst waren es Mobiltelefone, dann Handhelds, die ersten Smartphones und schließlich die heutigen Smartphones, vielseitige Produkte, die sich durch Berührung eines Bildschirms in alles verwandeln lassen, von einem einfachen Kommunikationsmittel bis hin zu einer Miniatur-Spielkonsole. Das liegt an den gewaltigen technologischen Fortschritten, die innerhalb weniger Jahre stattgefunden haben, in denen aus "einfachen" Prozessoren SoCs oder, wenn Sie so wollen, System on a Chip, also Alleskönner in der Größe einer Münze, geworden sind.
Was ist ein SoC
Ein SoC ist also ein integrierter Schaltkreis, der in erster Linie den "alten" Prozessor oder die CPU umfasst, d.h. die Recheneinheit, in der sich die Kerne befinden, d.h. diejenigen, die die Berechnungen durchführen. Im Inneren des SoC befinden sich weitere Komponenten, die bisher getrennt waren, wie die GPU (Grafikprozessor) und das 5G-Modem). Die neuen M1-SoCs von Apple verfügen sogar über RAM.
Die von den SoCs vorgeschlagene miniaturisierte Lösung bietet mehrere Vorteile: zunächst die Platzersparnis, die die Hersteller von Taschentechnologien nutzen, um immer kleinere und leichtere Gegenstände herzustellen; eine höhere Energieeffizienz, die eine längere Batterielebensdauer ermöglicht; einen erheblichen Leistungsgewinn, da die Komponenten Daten und Informationen schneller austauschen können; und schließlich eine Einsparung bei den Produktionskosten dank des Wegfalls einiger Komponenten, auf die durch die Miniaturisierung verzichtet werden kann. Der Nachteil ist jedoch, dass mit dem gleichen SoC alle Geräte nun ein bisschen gleich aussehen.
SoCs von Qualcomm
Qualcomm ist der weltweit führende SoC-Hersteller. Bei Smartphones, Tablets, Wearables und neuerdings auch Laptops ist der Name Snapdragon zu beachten, dem bei den ersten beiden Produktkategorien eine dreistellige Zahl folgt.
Die erste Zahl kennzeichnet die Familie oder Serie und kann einen Hinweis auf das "Kaliber" des SoC geben, während die restlichen beiden Zahlen der Einfachheit halber als fortlaufend verstanden werden können.
Die Qualcomm Snapdragon 200/400/600 Serien gehören in der Regel zum unteren Ende, sowohl in Bezug auf die Leistung als auch auf die Industriekosten, was sich natürlich auf den Endpreis für den Käufer auswirkt.
Die Qualcomm Snapdragon 700 Serien decken ein sehr breites Spektrum ab, von mittel bis mittelhoch, je höher die letzten beiden Zahlen sind.
Die Qualcomm Snapdragon 800 Serien stellen den Olymp des amerikanischen Unternehmens dar, so dass sie in der Regel High-End Android Smartphones ausstatten. Die Flaggschiff-Mobilplattform für 2021 ist zum Beispiel der Qualcomm Snapdragon 888 der in "Super-Topmodellen" oder, wie sie jetzt genannt werden, "Premium-Smartphones" zum Einsatz kommt.
SoCs von MediaTek
MediaTek ist der SoC-Hersteller, der in Bezug auf Angebotsvielfalt und Preis-Leistungs-Verhältnis als Hauptkonkurrent von Qualcomm gilt.
Das Angebot des chinesischen Herstellers ist nahezu grenzenlos, und wenn wir es der Kürze halber auf Smartphones beschränken wollen, sollten wir die Mediatek Dimensity 800-Familie für die Mittelklasse, die Dimensity 900 und Dimensity 1000 für die Mittelklasse und die Dimensity 1100 und 1200 für die Oberklasse erwähnen.
Dann gibt es die MediaTek Helio P/G/X, die in der Regel auf Produkte der unteren und mittleren Preisklasse abzielen.
Apple's Bionic SoC
Schließlich gibt es Apple, das seit einigen Jahren die SoCs entwirft, die das iPhone und das iPad berühmt gemacht haben. Normalerweise fällt die Enthüllung eines neuen Mitglieds der Bionic-Familie mit der Vorstellung eines neuen iPhones oder iPads zusammen.
Im Gegensatz zu den oben genannten Herstellern stellt Apple keine "A"- und "B"-SoCs her: Es sind alles Hochleistungs-SoCs, ganz im Sinne der Unternehmensphilosophie. Entsprechend der Firmenphilosophie handelt es sich um Hochleistungs-SoCs, die mit einer fortlaufenden Nummer gekennzeichnet sind, die die Generation angibt.
Der ultrastarke SoC, der das aktuelle iPhone 12 und das iPad Air der vierten Generation antreibt, ist beispielsweise der Apple A14 Bionic, während der SoC des Vorjahres, also der des iPhone 11, der Apple A13 Bionic war.
Das neue iPad Pro 2021 verwendet dagegen den M1 SoC, den Apple vor allem für Computer entwickelt hat, nachdem die "alten" Intel-Prozessoren aufgegeben wurden: die 13-Zoll-Laptops Macbook Air und MacBook Pro, der Mac mini und die neuen iMacs. Das macht eines deutlich: SoCs sind nicht mehr die "B-Serien-Prozessoren" für Mobiltelefone, sondern die Zukunft der Elektronik.