Am 20. Juli 1969 betrat zum ersten Mal ein Mensch unseren Satelliten. Etwas mehr als ein halbes Jahrhundert später wurde mit den Plänen der Milliardäre Branson, Bezos und Musk die Ära des Weltraumtourismus eingeläutet.
"Dies ist ein kleiner Schritt für einen Mann, aber ein großer Sprung für die Menschheit. Das sagte der Astronaut Neil Armstrong am 20. Juli 1969, als er die letzte Stufe der Leiter der Monderkundungsstation betrat. Zweiundfünfzig Jahre später könnten seine Worte nicht wahrer sein. Etwas mehr als ein halbes Jahrhundert nach der Landung des ersten Menschen auf dem Mond beginnt die Ära des Weltraumtourismus, dank der ehrgeizigen Pläne brillanter und visionärer Unternehmer wie Richard Branson, Jeff Bezos und Elon Musk. Und der 20. Juli wurde zu einem symbolischen Datum: An diesem Tag startete der Amazon-Gründer zusammen mit seinem Bruder Mark, dem 18-jährigen Oliver Daemen und dem 82-jährigen Flieger Wally Funk zu einem Flug, der ihn über die Erdumlaufbahn hinausführen sollte. Die Mission wird zwei Rekorde aufstellen: Der jüngste und der älteste Astronaut in der Geschichte der Raumfahrt werden an Bord der New Shepard von Blue Origin sein. Von 1969 bis 2021 hat sich der Wettlauf ins All beschleunigt, und das Universum scheint mit den Vorversuchen für den Start des kommerziellen Weltraumtourismus nicht mehr so weit entfernt zu sein.
Von Armstrong zum Mond, der Wettlauf ins All
Neil Armstrong war der Kommandant der Weltraummission Apollo 11. Als er 1969 auf dem Mond landete, markierte dies den Höhepunkt eines Wettlaufs zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion im Weltraum, der 1957 mit Sputnik 1, dem ersten künstlichen Satelliten, begonnen hatte. Etwa einen Monat später war das erste Lebewesen zwischen den Sternen an der Reihe, der Hund Laika auf Sputnik 2, während die USA 1958 die Jupiter-Rakete mit dem ersten amerikanischen Satelliten starteten. Mit Juri Gagarin, der 1961 als erster Mensch in die Erdumlaufbahn flog, und Valentina Tereskowa, dem ersten Flug einer Frau 1963, schien die UdSSR den USA voraus zu sein. Dann kam die Weltraummission Apollo 11, die einen Wendepunkt markierte: Menschen betraten den Mond. Zusammen mit Neil Armstrong setzte Buzz Aldrin 19 Minuten nach seinem Kollegen den Fuß auf den Satelliten. Sie waren zweieinhalb Stunden lang auf dem Mond unterwegs und sammelten 21,5 kg Material, das zur Erde zurückgebracht werden sollte. Es war der erste Ausstieg aus einem Raumschiff, der weltweit live im Fernsehen übertragen wurde. "
52 Jahre Eroberung des Weltraums
Nach Armstrong erreichten in den nächsten drei Jahren 12 Amerikaner den Mond, während die UdSSR 1971 ihre erste Raumstation, Saljut, startete. Die erste gemeinsame Weltraummission der USA und der UdSSR im Jahr 1975 beendete den Kalten Krieg zwischen den Sternen und leitete eine Zusammenarbeit ein, die zu den heutigen Erfolgen geführt hat. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Internationale Raumstation gebaut, der Mond wurde vorübergehend beiseite gelegt, und die Aufmerksamkeit verlagerte sich auf die Erforschung des Sonnensystems, wobei der Mars das Hauptziel der nächsten Schritte des Menschen ins All wurde. Das ist der Kontext, in den Elon Musk, Richard Branson und Jeff Bezos passen. Der Gründer von Telsa und Space X plant eine Orbitalreise für vier Personen und strebt mehrtägige Fahrten zwischen den Sternen an. Der Patron von Virgin (und Virgin Galactic) hat überraschenderweise alle geschlagen, indem er den ersten Flug mit Weltraumtouristen in die Umlaufbahn organisierte, den Amazon-Gründer um 9 Tage schlug und zum möglichen ersten Unternehmer wurde, der kurze Weltraumreisen unternimmt, wobei die ersten Starts für 2022 angekündigt sind. Schließlich hat Bezos den 20. Juli als Datum für seinen Abflug zu den Sternen gewählt.
Die Mission von Jeff Bezos' New Shepard
Der Start von Jeff Bezos' Blue Origin New Shepard Rakete wird um 14.30 Uhr live auf "Focus" übertragen. Der Unternehmer selbst nimmt mit seinem Bruder Mark, dem 18-jährigen Daemen und dem 82-jährigen Funk an dem suborbitalen Flug mit Zivilisten an Bord teil. Das Projekt markiert zusammen mit dem von Branson den eigentlichen Beginn des Weltraumtourismus unter Mikrogravitationsbedingungen außerhalb der Erdatmosphäre. Die New Shepard wird die Kármán-Linie überqueren, die die Höhe von 100 km über dem Meeresspiegel begrenzt, die Atmosphäre verlassen und in den Weltraum eintreten. Diese kurze Reise, die zehn Minuten dauert, stellt einen großen Fortschritt im Wettlauf um die Eroberung des Weltraums dar. In den ersten drei Minuten wird das Flugzeug auf eine Geschwindigkeit von Mach 3 beschleunigt, ab der die Passagiere die Schwerkraft nicht mehr spüren. In den nächsten drei Minuten wird das Flugzeug das Apogäum erreichen und seinen Sinkflug beginnen, wiederum in der Schwerelosigkeit. Fallschirme bremsen die Kapsel dann auf eine Meile pro Stunde ab, die Geschwindigkeit, mit der sie in der Chihuahua-Wüste in Westtexas landet. Erst 52 Jahre sind seit dem ersten menschlichen Fußabdruck im Weltraum vergangen, und schon scheint die Erde bereit zu sein, ihren Horizont zu erweitern und die Menschen auf eine Reise ins Universum mitzunehmen.
Stefania Bernardini