Es ist ein Brauner Zwerg, aber er ist viel kälter und blauer als seine Artgenossen: Wissenschaftler wundern sich über einen Himmelskörper voller Anomalien
In den letzten Jahren haben sich die Entdeckungen im Weltraum vervielfacht. Wir verfügen über neue Technologien und neue Instrumente, die uns, wenn auch nur auf Sicht, dorthin bringen können, wo wir dachten, dass wir niemals hingehen könnten.
Trotzdem bleiben viele Fragen offen. Was befindet sich im Zentrum eines Schwarzen Lochs? Kann die Stringtheorie bestätigt werden? Gibt es einen anderen bewohnbaren Planeten? Viele dieser Fragen drehen sich um ein ganz besonderes Himmelsobjekt namens "The Accident", über das sich die Wissenschaftler Gedanken machen.
Was wissen wir über "The Accident"
Wir wissen erst seit relativ kurzer Zeit von seiner Existenz, und der offizielle Name des Objekts lautet WISEA J153429.75-104303.3. Er ist ein Brauner Zwerg, ein Gasball, der nie genug Masse hatte, um eine Kernfusion zu starten und ein vollwertiger Stern zu werden. Aber er ist kalt und unterscheidet sich von anderen bekannten Beispielen für braune Zwerge.
Es gibt viele braune Zwerge im Universum, die wir beobachtet haben: etwa hundert Millionen dieser Sterne, die es nicht geschafft haben. Sie sind jedoch schwer zu erkennen, weil sie weit entfernt und verblasst sind: Wir konnten bisher nur 2.000 von ihnen im Detail untersuchen.
Je heißer sie sind, desto leichter sind sie zu erkennen. Deshalb sind die Y-Zwerge am schwierigsten zu sehen, die weniger als 176° warm sind - das ist die Temperatur, bei der wir zu Hause kochen. Aber sie sind wichtig zu studieren, weil sie das Bindeglied zwischen Sternen und Planeten sind. Es ist nicht das erste Mal, dass ein Planet mit einem Stern verwechselt wird.
Die Entdeckung von The Accident war ebenfalls ungewöhnlich: Der erste, der ihn entdeckte, war ein Amateurastronom, Dan Caselden, der die Bewegungen eines anderen Himmelskörpers verfolgte. Es gab auch spätere Beobachtungen mit dem Hubble-Teleskop, und die Merkwürdigkeiten haben begonnen.
Warum The Accident so besonders ist
Erstens hat er eine andere Farbe als andere Braune Zwerge, und er ist viel kälter: Wie wir schon sagten, sind kalte Braune Zwerge am schwersten zu entdecken, und The Accident ist einer der 50 kältesten.
Aber das Faszinierendste ist seine Farbe: Obwohl er sehr kalt ist, hat er eine bläulichere Farbe als andere braune Zwerge. Und normalerweise sind die kältesten Dinge im Universum rot. Die Astronomen vermuten, dass der Grund für diese Farbe sein Alter ist: Es handelt sich um einen sehr alten Himmelskörper, der möglicherweise entstanden ist, als die chemische Zusammensetzung des Universums noch anders war. Das macht The Accident auch sehr wichtig für das Verständnis, wie die Milchstraße vor Milliarden von Jahren aussah.
Die Entdeckung von The Accident hat den Wissenschaftlern noch etwas anderes Wichtiges vor Augen geführt: Braune Zwerge sind nicht statisch, sondern bewegen sich im Universum, und zwar ziemlich schnell.