Eine schmackhafte und nachhaltige Lösung für das Problem der Plastikentsorgung könnte gefunden worden sein: die Umwandlung von Plastik in Vanillin
Plastik ist schädlich und vor allem schwer zu entsorgen. Doch Forscher haben möglicherweise eine schmackhafte und nachhaltige Lösung für dieses Problem gefunden: die Umwandlung in Vanillin. In der Studie, die in der Zeitschrift Green Chemistry veröffentlicht wurde, wird vorgeschlagen, das recycelte Material mithilfe von Bakterien in die Verbindung umzuwandeln, die der Vanille ihren köstlichen Geschmack und Geruch verleiht. Das Verfahren könnte ein nachhaltiger Weg sein, um die Menge an Plastikmüll zu reduzieren und Lebensmittel, wie z. B. Eiscreme, herzustellen.
Plastik in Vanillin umwandeln
Die Forschung wurde von einem Team der Universität Edinburgh durchgeführt, das E. coli-Bakterien gentechnisch veränderte, um sie in die Lage zu versetzen, Terephthalsäure, ein Molekül aus Polyethylenterephthalat (PET), in Vanillin umzuwandeln. PET ist ein Kunststoff, der im Allgemeinen zur Herstellung von Einweg-Wasserflaschen oder Verpackungen verwendet wird. Es wird aus nicht erneuerbaren Stoffen gewonnen, und die derzeitigen Recyclingverfahren zerlegen es nur in seine Bestandteile, von denen einer die Terephthalsäure ist. Da jedes Jahr rund 50 Millionen Tonnen PET-Abfälle anfallen, muss eine wirksame und nachhaltige Entsorgungsmethode gefunden werden.
Das Forscherteam aus Edinburgh konnte mit Hilfe von E. coli-Bakterien eine 79%ige Umwandlung von Terephthalsäure in Vanillin erreichen. "Dies ist das erste Beispiel für den Einsatz eines biologischen Systems zur Wiederverwertung von Kunststoffabfällen", so Joanna Sadler, Erstautorin der Studie, "und das hat sehr interessante Auswirkungen auf die Kreislaufwirtschaft. "Die Ergebnisse unserer Forschung haben wichtige Auswirkungen auf den Bereich der Nachhaltigkeit von Kunststoffen und zeigen, dass die synthetische Biologie in der Lage ist, reale Herausforderungen zu bewältigen."
Die Forscher behaupten zwar, dass das aus Kunststoff hergestellte Vanillin für den menschlichen Verzehr geeignet ist, doch müssen die Ergebnisse noch verifiziert werden, und es sind weitere Tests erforderlich. Das gewonnene Vanillin könnte jedoch auch in der Kosmetikindustrie verwendet werden und ist eine wichtige Grundchemikalie, die in Herbiziden und Reinigungsmitteln eingesetzt wird. Auch wenn der aus Kunststoff hergestellte Stoff nicht zur Herstellung von Lebensmitteln verwendet werden kann, so kann er doch in anderen Bereichen eingesetzt werden, und zwar auf eine Weise, die keine schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt und unser Ökosystem hat.
Am Rande der Nachhaltigkeit wurden intelligente Sonnenschirme entwickelt, die während des Sonnenbadens Energie erzeugen. Die ersten Prototypen wurden in Mailand installiert.
Stefania Bernardini