NASA, neue Verschiebung für den Start des James-Webb-Weltraumteleskops: Die historische Mission wird "nicht vor dem 24. Dezember" starten
Keine Ruhe für das James-Webb-Weltraumteleskop: Nach fast 15 Jahren der Verschiebungen, Kontroversen und technischen Probleme gibt es nun vielleicht einen offiziellen Starttermin für die historische Mission.
Das größte und leistungsstärkste Teleskop, das jemals gebaut wurde, sollte 2007 nach mehr als 10 Jahren Arbeit der NASA, der ESA und der kanadischen Weltraumbehörde CSA in die Tiefen des Weltraums starten.
Das leistungsstärkste Teleskop, das je gebaut wurde
Das James Webb Teleskop ist das größte, leistungsstärkste und technologisch fortschrittlichste Weltraumteleskop, das je gebaut wurde: Es hat 25 Jahre, Techniker und Ingenieure aus 15 Ländern der Welt und etwa 10 Milliarden Dollar gebraucht, um die Mission zu starten.
Heute steht James Webb an der Spitze einer Ariane-5-Rakete der ESA, die ihn vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, aus der Erdatmosphäre bringen wird - bereit zum Start vor einigen Tagen.
Die Mission von James Webb wird weithin als die ehrgeizigste Mission im Weltraum seit den ersten Schritten der Apollo-Missionen auf dem Mond angesehen. Und es ist in der Tat eine Mission von epochaler Bedeutung, da das Webb-Weltraumteleskop endlich in der Lage sein wird, die Entstehung von Galaxien und Planetensystemen zu studieren, den Ursprung des Lebens zu erforschen und die Geschichte des Universums von Anfang an zu "sehen".
James Webb wird einen direkten Blick auf einen bisher ungesehenen Teil des Weltraums und der Zeit werfen, indem er seinen Infrarotblick 13,5 Milliarden Jahre zurück in die Zeit wirft, in der sich die ersten Sterne und Galaxien im Universum bildeten.
Die technischen Herausforderungen sind immens: Nach dem Start in einer Entfernung von etwa 1,5 Millionen Kilometern von der Erde wird er mindestens sechs Monate brauchen, um seine gesamte Instrumentierung vorzubereiten, bevor er sein Ziel am Lagrange-Punkt L2 zwischen Erde und Sonne erreicht.
Sie wird ihre Spiegel, Sonnenkollektoren und andere kleine Systeme ausfahren; erst dann kann sie sich abkühlen, ausrichten, die Systeme kalibrieren und die eigentliche Mission starten, um schließlich die Geheimnisse zu erforschen, die im frühen Leben des Universums verborgen sind.
James Webb: Start "nicht vor dem 24. Dezember"
Das Warten scheint also ein Ende zu haben: in einer kurzen offiziellen Mitteilung gibt die NASA die erneute Verschiebung des Starts bekannt.
Auf der Website der US-Raumfahrtbehörde heißt es: "Das James-Webb-Team arbeitet an einem Kommunikationsproblem zwischen dem Observatorium und dem Startsystem des Fahrzeugs".
Das bedeutet, dass sich "der Start frühestens auf den 24. Dezember verzögert" - mit guten Aussichten, die lang erwartete Mission bis Heiligabend zu starten. Die Bestätigung des Starts wird laut NASA am 17. Dezember erfolgen.
Damit verzögert sich der zuletzt für den 22. Dezember geplante Starttermin um nur zwei Tage. James Webb wird das bedeutendste wissenschaftliche Observatorium sein, das jemals ins All geschickt wurde. Es wird in der Lage sein, die innersten Geheimnisse unseres Sonnensystems zu entschlüsseln und Sterne und ferne Welten mit nie dagewesener Präzision zu beobachten.
In der Zwischenzeit befindet sich James Webb endlich an seinem letzten Platz auf unserem Planeten, an der Spitze der riesigen Ariane 5 der ESA, die an der Atlantikküste von Französisch-Guayana stationiert ist, und wartet auf den magischen Moment, in dem die ehrgeizigste wissenschaftliche Weltraummission aller Zeiten starten wird.