Verwenden eines PCs oder einer Workstation zum Erstellen hochwertiger gedruckter Dokumente. Mit einem Desktop-Publishing-System können Sie verschiedene Schriftarten verwenden, verschiedene Ränder und Begründungen angeben und Abbildungen und Grafiken direkt in den Text einbetten. Mit den leistungsstärksten Desktop-Publishing-Systemen können Sie Illustrationen erstellen, mit weniger leistungsstarken Systemen können Sie Illustrationen einfügen, die von anderen Programmen erstellt wurden.
Da Textverarbeitungsprogramme immer leistungsfähiger werden, verschwimmt die Grenze zwischen solchen Programmen und Desktop-Publishing-Systemen. Im Allgemeinen bieten Desktop-Publishing-Anwendungen jedoch mehr Kontrolle über typografische Merkmale wie Kerning und bieten mehr Unterstützung für die Vollfarbenausgabe.
Ein besonders wichtiges Merkmal von Desktop-Publishing-Systemen ist, dass Sie auf dem Bildschirm genau sehen können, wie das Dokument beim Drucken angezeigt wird. Systeme, die diese Funktion unterstützen, werden als WYSIWYGs bezeichnet (was Sie sehen, ist das, was Sie erhalten).
Bis vor kurzem machten Hardwarekosten Desktop-Publishing-Systeme für die meisten Anwendungen unpraktisch. Da die Preise für PCs und Drucker jedoch gesunken sind, sind Desktop-Publishing-Systeme für die Erstellung von Newslettern, Broschüren, Büchern und anderen Dokumenten, für die früher ein Schriftsetzer erforderlich war, immer beliebter geworden.
Sobald Sie ein Dokument mit einem Desktop-Publishing-System erstellt haben, können Sie es direkt auf einem Drucker ausgeben oder eine PostScript-Datei erstellen, die Sie dann an ein Servicebüro weiterleiten können. Das Servicebüro verfügt über spezielle Maschinen, die die PostScript-Datei in Film konvertieren, mit denen dann Platten für den Offsetdruck hergestellt werden können. Der Offsetdruck erzeugt Dokumente mit höherer Qualität, insbesondere wenn Farbe verwendet wird, ist jedoch im Allgemeinen teurer als der Laserdruck.