Nach den Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) sind Investitionen definiert als Ausgaben für Barmittel oder andere Vermögenswerte, die zum Erwerb oder zur Verbesserung eines langfristigen Vermögensgegenstandes verwendet werden. Investitionsausgaben sind nicht zu verwechseln mit Ausgaben, die für den laufenden Betrieb anfallen. Investitionsausgaben sind in der Regel solche, von denen erwartet wird, dass sie dem Unternehmen länger als ein Jahr einen Nutzen bringen.
Die wirtschaftliche Nutzungsdauer eines Vermögenswerts ist der Zeitraum, in dem er voraussichtlich einen Nutzen für das Unternehmen erbringen wird. Dies ist wichtig, um die buchhalterische Behandlung von Investitionen zu bestimmen. Wirtschaftsgüter mit einer kurzen Nutzungsdauer, wie z. B. Büromaterial, können im Jahr ihrer Anschaffung als Aufwand verbucht werden. Wirtschaftsgüter mit längerer Lebensdauer, wie z. B. Maschinen, werden aktiviert und über die erwartete wirtschaftliche Lebensdauer des Wirtschaftsguts abgeschrieben.
Nach GAAP müssen Investitionsausgaben aktiviert und nicht als Aufwand verbucht werden. Das bedeutet, dass die Kosten für den Vermögenswert in der Bilanz als Vermögenswert ausgewiesen und nicht von der Gewinn- und Verlustrechnung abgezogen werden. Wenn ein Unternehmen beispielsweise neue Maschinen für 10.000 USD kauft, wird der Vermögenswert in der Bilanz als Vermögenswert in Höhe von 10.000 USD ausgewiesen und nicht in der Gewinn- und Verlustrechnung berücksichtigt.
In einigen Fällen erlauben die GAAP die Abgrenzung von Investitionen. Abgrenzung bedeutet, dass die Kosten für den Vermögenswert erst bei seiner Inbetriebnahme angesetzt werden. Wenn ein Unternehmen beispielsweise eine Maschine für 10.000 USD kauft, diese aber erst im folgenden Jahr in Betrieb nimmt, werden die Kosten für den Vermögenswert erst im folgenden Jahr erfasst.
Investitionsausgaben müssen zwischen dem bilanziellen Vermögenswert und den damit verbundenen Kosten aufgeteilt werden. Kauft ein Unternehmen beispielsweise Maschinen für 10.000 USD, müssen die Kosten der Maschinen auf die Kosten der Maschinen und die Kosten der Installation aufgeteilt werden.
Forschungs- und Entwicklungskosten werden nach GAAP als Investitionsausgaben behandelt. Dies bedeutet, dass die Kosten für Forschung und Entwicklung in der Bilanz als Vermögenswert ausgewiesen und nicht von der Gewinn- und Verlustrechnung abgezogen werden.
Nach GAAP werden Ausgaben für Werbung als Investitionsausgaben behandelt, wenn erwartet wird, dass die Werbung dem Unternehmen mehr als ein Jahr lang einen Nutzen bringt. Ausgaben für Werbung werden in der Periode, in der sie anfallen, von der Gewinn- und Verlustrechnung abgezogen, wenn der Nutzen der Werbung für ein Jahr oder weniger erwartet wird.
Sobald eine Investition aktiviert wurde, muss sie über die erwartete wirtschaftliche Nutzungsdauer des Vermögenswertes abgeschrieben werden. Abschreibung ist der Prozess der Verteilung der Kosten eines Vermögenswerts über die erwartete wirtschaftliche Lebensdauer des Vermögenswerts.
Nach GAAP müssen Unternehmen die Höhe der Investitionen im Anhang zum Jahresabschluss offenlegen. Außerdem müssen die Unternehmen die voraussichtliche wirtschaftliche Nutzungsdauer jedes Vermögenswerts und die Abschreibungsmethode angeben.
Es gibt vier Hauptkriterien für die Aktivierung von Anlagegütern nach GAAP:
1. der Vermögenswert muss dem Unternehmen voraussichtlich einen wirtschaftlichen Nutzen bringen.
2. Der Vermögensgegenstand muss eine Nutzungsdauer von mehr als einem Jahr haben.
3. der Vermögensgegenstand muss im Geschäftsbetrieb des Unternehmens genutzt werden.
4. der Vermögenswert muss zu seinen historischen Kosten erfasst werden.
Investitionen sind Ausgaben, die für den Erwerb oder die Verbesserung langfristiger Vermögenswerte wie Sachanlagen getätigt werden. Diese Ausgaben werden nicht sofort als Aufwand verbucht, sondern in der Bilanz aktiviert und über die Nutzungsdauer der Anlage abgeschrieben.
Nach GAAP ist die Aktivierung von Vermögenswerten nicht vorgeschrieben, aber es gibt Hinweise, wann Vermögenswerte aktiviert werden sollten. Die Aktivierung von Vermögenswerten ist im Allgemeinen dann angebracht, wenn erwartet wird, dass die Vermögenswerte dem Unternehmen über eine einzelne Rechnungsperiode hinaus wirtschaftlichen Nutzen bringen.
Es gibt vier Hauptmethoden zur Bewertung von Investitionen: die Amortisationszeit, der Kapitalwert, der interne Zinsfuß und der Rentabilitätsindex.
Die Amortisationszeit ist die Zeitspanne, in der sich die Investition amortisiert. Der Nettogegenwartswert ist der Gegenwartswert der Zahlungsströme aus der Investition, abgezinst mit dem erforderlichen Renditesatz. Der interne Zinsfuß ist der Zinssatz, bei dem der Kapitalwert der Investition gleich Null ist. Die Rentabilitätskennzahl ist das Verhältnis zwischen dem Gegenwartswert der Cashflows aus der Investition und der Anfangsinvestition.