Der Hawthorne-Effekt ist ein wichtiges theoretisches Konzept für die Arbeitswelt, denn er hilft zu erklären, warum Menschen oft bessere Leistungen erbringen, wenn sie beobachtet werden. Die ursprünglichen Experimente, die Elton Mayo in den 1920er Jahren in der Fabrik Hawthorne Works durchführte, legten nahe, dass Mitarbeiter positiv darauf reagierten, wenn ihnen Aufmerksamkeit geschenkt wurde, und nicht nur, wenn ihr Arbeitsumfeld verbessert wurde. Dieses Konzept ist auch heute noch von Bedeutung, denn es erklärt, warum Anerkennung und Feedback für die Mitarbeiter eine wirksame Maßnahme zur Verbesserung ihrer Leistung sein kann.
Die Maslowsche Bedürfnishierarchie ist ein beliebtes theoretisches Konzept am Arbeitsplatz, das davon ausgeht, dass Motivation durch die Befriedigung von Grundbedürfnissen wie Nahrung und Unterkunft entsteht. Diese Hierarchie ist in fünf Stufen unterteilt, beginnend mit den physiologischen Bedürfnissen, gefolgt von den Sicherheitsbedürfnissen, den Bedürfnissen nach Zugehörigkeit und Liebe, den Wertschätzungsbedürfnissen und schließlich den Selbstverwirklichungsbedürfnissen. Der Gedanke dahinter ist, dass ein Mitarbeiter, der seine Grundbedürfnisse befriedigt, sich besser auf komplexere Aufgaben konzentrieren kann und motivierter ist, dies zu tun.
Die Equity-Theorie ist ein theoretisches Konzept für den Arbeitsplatz, das sich auf die Idee der Fairness für alle Mitarbeiter konzentriert. Nach dieser Theorie sind die Mitarbeiter motivierter, wenn sie das Gefühl haben, dass die Belohnung, die sie erhalten, im Verhältnis zu ihrem Einsatz steht. Wenn sie das Gefühl haben, dass sie keine gerechte Entlohnung oder Anerkennung erhalten, werden sie unmotiviert sein. Die Anwendung der Gerechtigkeitstheorie am Arbeitsplatz bedeutet, dass Maßnahmen ergriffen werden, die sicherstellen, dass alle Mitarbeiter gerecht behandelt und ihre Bemühungen anerkannt werden.
Die Erwartungstheorie ist ein weiteres wichtiges theoretisches Konzept für den Arbeitsplatz, das besagt, dass Menschen motiviert sind, etwas zu tun, wenn sie glauben, dass ihre Leistung belohnt wird. Mit anderen Worten: Mitarbeiter arbeiten eher hart, wenn sie davon ausgehen, dass ihre Bemühungen mit etwas Wertvollem belohnt werden, z. B. einer Beförderung oder einer Gehaltserhöhung. Arbeitgeber sollten dies bei der Entwicklung von Anreizprogrammen für Mitarbeiter berücksichtigen, da dies ein wirksames Mittel sein kann, um sie zu motivieren, ihr Bestes zu geben.
Die Zielsetzungstheorie ist ein in der Arbeitswelt weithin akzeptiertes theoretisches Konzept, das besagt, dass klar definierte Ziele die Motivation und Leistung steigern können. Diese Theorie besagt, dass Mitarbeiter, die eine klare Vorstellung davon haben, was sie erreichen sollen, dies mit größerer Wahrscheinlichkeit auch tun werden. Sie besagt auch, dass das Setzen von Stretch-Zielen ein wirksames Mittel sein kann, um Mitarbeiter herauszufordern und sie dazu zu bringen, ihr Potenzial voll auszuschöpfen.
Die Motivation-Hygiene-Theorie von Herzberg ist ein beliebtes theoretisches Konzept am Arbeitsplatz, das davon ausgeht, dass es zwei verschiedene Faktoren gibt, die sich auf die Mitarbeiterzufriedenheit auswirken können. Der Theorie zufolge können Hygienefaktoren wie Gehalt und Sozialleistungen die Mitarbeiter vor Unzufriedenheit bewahren, aber sie führen nicht unbedingt zu einer höheren Zufriedenheit. Andererseits können Motivationsfaktoren wie Anerkennung und herausfordernde Arbeit zu größerer Zufriedenheit führen. Die Arbeitgeber sollten sich bemühen, ein Gleichgewicht zwischen diesen beiden Faktoren herzustellen, um ein positives Arbeitsumfeld für ihre Mitarbeiter zu schaffen.
Theorie X und Theorie Y sind zwei theoretische Konzepte für den Arbeitsplatz, die sich auf unterschiedliche Führungsstile beziehen. Theorie X besagt, dass Mitarbeiter genau überwacht und geführt werden müssen, um produktiv zu sein, während Theorie Y besagt, dass Mitarbeiter selbstbestimmt und motiviert sein können, wenn sie die richtigen Bedingungen vorfinden. Diese beiden Theorien sind auch heute noch relevant, da sie Arbeitgebern helfen können, den für ihr Unternehmen am besten geeigneten Führungsstil zu bestimmen.
Die Theorie des sozialen Austauschs ist ein theoretisches Konzept für den Arbeitsplatz, das besagt, dass Menschen motiviert sind, etwas zu tun, wenn sie glauben, dass ihre Bemühungen mit etwas Wertvollem belohnt werden. Diese Theorie wurde herangezogen, um zu erklären, warum Mitarbeiter Beziehungen zu ihren Kollegen und Vorgesetzten aufbauen und warum diese Beziehungen einen Einfluss auf ihre Leistung haben können. Sie kann auch erklären, warum ein positives Arbeitsumfeld wichtig ist, um Mitarbeiter zu motivieren und das Beste aus ihnen herauszuholen.
Es gibt einige theoretische Konzepte, die in die Kategorie Vorschriften für Unternehmen und Arbeitsstätten fallen. Eines davon ist das Konzept des „at-will“-Arbeitsverhältnisses, d. h. ein Arbeitgeber kann einen Arbeitnehmer jederzeit aus beliebigen Gründen (oder auch ohne Grund) entlassen. Ein weiteres Konzept ist die „Employment-at-will-Doktrin“, die besagt, dass ein Arbeitnehmer jederzeit ohne Angabe von Gründen (oder ohne jeglichen Grund) gekündigt werden kann. Schließlich gibt es noch das Konzept des „gerechten Grundes“, das besagt, dass ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer nur aus einem guten Grund kündigen kann, und dass der Arbeitnehmer die Möglichkeit haben muss, seine Leistung zu verbessern, bevor er entlassen wird.