Die Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) und die staatlichen Rechnungsprüfungsgrundsätze (GAS) sind zwei unterschiedliche Regelwerke und Verfahren, die für die Rechnungslegung und die Prüfung von Finanzinformationen verwendet werden. GAAP ist das Regelwerk, das von Unternehmen in der Privatwirtschaft angewandt wird, während DRS das Regelwerk ist, das für staatliche Stellen wie Kommunen, Länder und den Bund gilt. Obwohl die beiden Standards Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es einige wichtige Unterschiede, die man verstehen muss.
Der auffälligste Unterschied zwischen GAAP und DRS besteht darin, dass die GAAP auf der Annahme eines gewinnorientierten Unternehmens beruhen, während die DRS auf der Annahme eines nicht gewinnorientierten Unternehmens beruhen. Dies bedeutet, dass die GAAP auf Gewinnmaximierung ausgerichtet sind, während die DRS das öffentliche Interesse schützen sollen. Außerdem enthalten die GAAP spezifischere Richtlinien für die Finanzberichterstattung, während die DRS eher einen allgemeinen Rahmen darstellen, der an spezifische Situationen angepasst werden kann.
Die GAAP beruhen auf vier wesentlichen rechnungslegungsbezogenen Annahmen: der Annahme der Unternehmensfortführung, der Stetigkeit, der periodengerechten Abgrenzung und dem Anschaffungskostenprinzip. Die Annahme der Unternehmensfortführung besagt, dass ein Unternehmen auf absehbare Zeit fortbestehen wird, während die Stetigkeitsannahme besagt, dass im Laufe der Zeit dieselben Rechnungslegungsmethoden angewandt werden sollten. Die Annahme der Periodenabgrenzung besagt, dass Transaktionen zum Zeitpunkt ihres Auftretens und nicht zum Zeitpunkt des Austauschs von Barmitteln erfasst werden sollten, während das Anschaffungsprinzip besagt, dass Vermögenswerte zu ihren ursprünglichen Kosten erfasst werden sollten.
Der DRS hat auch vier wichtige rechnungslegungsbezogene Annahmen, die sich leicht von den GAAP unterscheiden. Die DRS-Annahmen sind die Annahme der staatlichen Einheit (Governmental Entity), die Annahme der wirtschaftlichen Einheit (Economic Entity), die Annahme der vollständigen Offenlegung (Full Disclosure) und die Annahme des öffentlichen Vertrauens (Public Trust). Die Annahme der staatlichen Einheit besagt, dass eine staatliche Einheit als Ganzes bewertet werden sollte, während die Annahme der wirtschaftlichen Einheit besagt, dass eine staatliche Einheit als eine von ihren Stakeholdern getrennte wirtschaftliche Einheit bewertet werden sollte. Die Annahme der vollständigen Offenlegung besagt, dass die Finanzinformationen des Staates zeitnah und korrekt gemeldet werden sollten, während die Annahme des öffentlichen Vertrauens besagt, dass die Finanzinformationen des Staates integer gemeldet werden sollten, um das öffentliche Vertrauen zu erhalten.
Die GAAP beruhen auf 10 wesentlichen Rechnungslegungsgrundsätzen: dem Grundsatz der Ertragsrealisierung, dem Grundsatz der Übereinstimmung, dem Grundsatz der Wesentlichkeit, dem Grundsatz der vollständigen Offenlegung, dem Grundsatz der Stetigkeit, dem Grundsatz der Kosten, dem Grundsatz der Unternehmensfortführung, dem Grundsatz der wirtschaftlichen Einheit, dem Grundsatz der Objektivität und dem Grundsatz der Vorsicht. Der Grundsatz der Ertragsrealisierung besagt, dass Erträge dann zu erfassen sind, wenn sie erwirtschaftet wurden, während der Grundsatz der Kongruenz besagt, dass Aufwendungen den entsprechenden Erträgen gegenübergestellt werden müssen. Der Grundsatz der Wesentlichkeit besagt, dass nur wesentliche Informationen berichtet werden sollten, während der Grundsatz der vollständigen Offenlegung besagt, dass alle relevanten Informationen berichtet werden sollten.
Der DRS basiert ebenfalls auf 10 wichtigen Rechnungslegungsgrundsätzen, die sich jedoch leicht von den GAAP unterscheiden. Bei den Rechnungslegungsgrundsätzen der DRS handelt es sich um den Grundsatz des öffentlichen Vertrauens, den Grundsatz der wirtschaftlichen Einheit, den Grundsatz des Governmental Accounting Standard Board (GASB), den Grundsatz der Rechtskonformität, den Grundsatz der Transparenz, den Grundsatz der Unparteilichkeit, den Grundsatz der Haushaltskonformität, den Grundsatz des Kosten-Nutzen-Verhältnisses, den Grundsatz der Fairness und den Grundsatz der Rechenschaftspflicht. Der Grundsatz des öffentlichen Vertrauens besagt, dass Finanzinformationen integer berichtet werden sollten, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu erhalten, während der Grundsatz der wirtschaftlichen Einheit besagt, dass eine staatliche Stelle als eine von ihren Stakeholdern getrennte wirtschaftliche Einheit bewertet werden sollte.
Die GAAP enthalten spezifische Leitlinien für die Berichterstattung über Finanzinformationen. Diese Richtlinien sollen sicherstellen, dass die Finanzinformationen korrekt und zeitnah gemeldet werden. Zu den GAAP-Berichterstattungsrichtlinien gehört die Verwendung von standardisierten Finanzberichten, wie z. B. die Gewinn- und Verlustrechnung, die Bilanz und die Kapitalflussrechnung, sowie die Verwendung von Fußnoten und Angaben, die zusätzliche Informationen liefern.
Der DRS hat auch spezifische Richtlinien für die Berichterstattung über Finanzinformationen. Diese Richtlinien sollen sicherstellen, dass die Finanzinformationen korrekt und zeitnah berichtet werden. Die Richtlinien des DRS für die Berichterstattung beinhalten die Verwendung von standardisierten Finanzberichten, wie dem Budgetbericht und dem Budget-Ist-Vergleich, sowie die Verwendung von Fußnoten und Angaben zur Bereitstellung zusätzlicher Informationen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass GAAP und DRS zwei unterschiedliche Regelwerke und Verfahren sind, die für die Rechnungslegung und Prüfung von Finanzinformationen verwendet werden. Obwohl sie Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es einige wichtige Unterschiede, die man verstehen muss. Die GAAP gehen von einem gewinnorientierten Unternehmen aus, während die DRS von einem nicht gewinnorientierten Unternehmen ausgehen. Diese Unterschiede sollten bei der Bewertung von Finanzinformationen berücksichtigt werden. Darüber hinaus haben sowohl die GAAP als auch die DRS spezifische Berichterstattungsrichtlinien, die befolgt werden sollten, um Genauigkeit und Aktualität zu gewährleisten.