Die meisten Menschen wissen, dass es heute in den USA Gesetze gegen Kinderarbeit gibt, aber nur wenige kennen die lange, komplizierte Geschichte der Arbeitsgesetze, die Kinderarbeit verbieten. Die Vereinigten Staaten haben eine lange Geschichte der Regulierung von Arbeit und der Ausbeutung von Kindern, die im späten 1
Massachusetts war der erste Staat, der Gesetze zum Schutz von Kindern vor Ausbeutung erließ. Die Gesetze untersagten es Kindern unter 12 Jahren, in Fabriken zu arbeiten, und Kinder zwischen 12 und 15 Jahren durften nur bestimmte Stunden arbeiten. Massachusetts war der erste von vielen Staaten, der Gesetze zum Schutz von Kindern vor der Ausbeutung durch Fabrikbesitzer erließ.
Die Gewerkschaften spielten eine Schlüsselrolle im Kampf für Kinderarbeitsgesetze in den USA. Sie waren maßgeblich daran beteiligt, die Aufmerksamkeit auf das Problem zu lenken und Lobbyarbeit für Gesetze zum Schutz der Rechte von Kindern zu leisten. Die Bemühungen der Gewerkschaften trugen entscheidend dazu bei, dass in vielen Bundesstaaten Kinderarbeitsgesetze verabschiedet wurden.
Die Verabschiedung der Kinderarbeitsgesetze hatte erhebliche Auswirkungen auf die Unternehmen in den USA. Die Unternehmen waren gezwungen, alternative Quellen für Arbeitskräfte zu finden, was oft bedeutete, dass sie erwachsenen Arbeitern höhere Löhne zahlen mussten. Dies hatte einen Dominoeffekt, der die Produktionskosten erhöhte und die Warenpreise in die Höhe trieb.
Der Kampf für Kinderarbeitsgesetze war nicht auf Massachusetts beschränkt. Das Thema gewann landesweit an Bedeutung, und andere Staaten verabschiedeten Ende des 19. Jahrhunderts ähnliche Gesetze. Die Dynamik der Bewegung war so groß, dass sie schließlich zur Verabschiedung des Fair Labor Standards Act im Jahr 1938 führte.
Die Verabschiedung des Fair Labor Standards Act bedeutete einen großen Sieg im Kampf gegen Kinderarbeit in den USA. Das Gesetz setzte das Mindestalter für die Beschäftigung auf 14 Jahre fest und verbot die Beschäftigung von Personen unter 16 Jahren in gefährlichen Branchen. Diese Vorschriften wurden schließlich in den 1940er Jahren durchgesetzt und sorgten für einen besseren Schutz der Kinder im ganzen Land.
Die USA sind nicht das einzige Land, das Maßnahmen ergriffen hat, um Kinder vor Ausbeutung zu schützen. Tatsächlich haben viele Länder auf der ganzen Welt Gesetze zur Einschränkung der Kinderarbeit erlassen. Die Internationale Arbeitsorganisation hat Konventionen entwickelt, um sicherzustellen, dass die Rechte von Kindern unabhängig von ihrer Nationalität geachtet werden.
Trotz der Fortschritte, die in den USA und anderswo erzielt wurden, bleibt noch viel zu tun, um die Kinderarbeit zu beenden. Organisationen wie UNICEF arbeiten daran, das Bewusstsein für das Problem zu schärfen und sich für einen besseren Schutz der Rechte von Kindern einzusetzen. Auch die Regierungen auf der ganzen Welt unternehmen Schritte zur Bekämpfung der Kinderarbeit, und viele Länder haben Gesetze zur Einschränkung dieser Praxis erlassen.
In den Vereinigten Staaten gibt es seit 1938, als der Fair Labor Standards Act verabschiedet wurde, kein Bundesgesetz mehr, das Kinderarbeit verbietet. Dieses Gesetz legte jedoch nur ein Mindestalter für bestimmte Arbeiten fest und führte nicht zu einer vollständigen Abschaffung der Kinderarbeit. In den folgenden Jahren wurden verschiedene staatliche und lokale Gesetze erlassen, um die Kinderarbeit weiter einzuschränken. Infolgedessen ist Kinderarbeit in den USA heute weitaus weniger verbreitet als noch zu Beginn des 20.
Der Fair Labor Standards Act von 1938 (FLSA) ist ein Bundesgesetz, das Mindestlöhne, Überstundenvergütungen, Aufzeichnungen und Jugendbeschäftigungsstandards für Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigte in der Privatwirtschaft und in Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen festlegt. Das Gesetz verbietet auch unterdrückerische Kinderarbeit. Die Lohn- und Arbeitszeitbestimmungen des Gesetzes gelten für Angestellte von Unternehmen, die im zwischenstaatlichen Handel tätig sind, sowie für Angestellte von staatlichen und kommunalen Behörden. Die Bestimmungen des Gesetzes über Kinderarbeit gelten für Angestellte von Firmen, die im zwischenstaatlichen Handel tätig sind, und für Angestellte von Unternehmen, die Waren für den zwischenstaatlichen Handel herstellen. Der Begriff „beschäftigen“ schließt das Dulden oder Zulassen von Arbeit ein.
Kinderarbeit gab es in den Vereinigten Staaten erstmals während der industriellen Revolution Ende des 19. Kinder, die erst fünf Jahre alt waren, arbeiteten in Fabriken, Bergwerken und anderen gefährlichen Berufen. Sie arbeiteten oft lange für wenig Geld und waren der Gefahr von Verletzungen oder Tod ausgesetzt. In den frühen 1900er Jahren wurde die Kinderarbeit in den Vereinigten Staaten schließlich verboten.
Auf diese Frage gibt es keine eindeutige Antwort, da die Kinderarbeit in den Vereinigten Staaten im Laufe der Zeit langsam abgeschafft wurde. Eine Vielzahl von Faktoren hat zum Rückgang der Kinderarbeit beigetragen, darunter eine stärkere Regulierung, Aufklärungskampagnen und wirtschaftliche Veränderungen.
Einer der wichtigsten Faktoren für den Rückgang der Kinderarbeit war die verstärkte Regulierung. Der Fair Labor Standards Act von 1938 enthält eine Reihe von Schutzbestimmungen für Kinderarbeiter, darunter das Verbot der Beschäftigung von Kindern unter 14 Jahren unter den meisten Umständen und die Festlegung von Normen für die Arbeitszeit und die Arbeitsbedingungen für Kinder zwischen 14 und 16 Jahren. Diese Vorschriften wurden im Laufe der Jahre wiederholt aktualisiert und verschärft, so dass es für Unternehmen immer schwieriger wird, Kinderarbeit auszubeuten.
Öffentliche Aufklärungskampagnen haben ebenfalls zum Rückgang der Kinderarbeit beigetragen. Organisationen wie der Nationale Ausschuss für Kinderarbeit (National Child Labor Committee) haben sich dafür eingesetzt, das Problem ins rechte Licht zu rücken und die Öffentlichkeit für dieses Problem zu sensibilisieren. Dies hat dazu beigetragen, Unterstützung für strengere Vorschriften zu gewinnen und Druck auf die Unternehmen auszuüben, damit diese die Gesetze einhalten.
Schließlich haben auch die wirtschaftlichen Veränderungen zum Rückgang der Kinderarbeit beigetragen. Da sich die Wirtschaft von einem landwirtschaftlichen zu einem industriellen und dienstleistungsbasierten Modell verlagert hat, gibt es in vielen Sektoren weniger Bedarf an Kinderarbeit. Gleichzeitig haben die zunehmende Aufklärung und das Bewusstsein für die Gefahren der Kinderarbeit dazu geführt, dass die Eltern ihre Kinder nicht mehr arbeiten lassen wollen.