Schokolade ist zu einer weltweiten Sensation geworden, mit Fabriken und schokoladenproduzierenden Unternehmen in praktisch jedem Winkel der Erde. Allein in den Vereinigten Staaten erwirtschaftet die Schokoladenindustrie jährlich über 20 Milliarden Dollar, und man schätzt, dass der Weltmarkt für Schokolade über 100 Milliarden Dollar wert ist. Diese schwindelerregende Zahl verdeutlicht die immense Reichweite der Schokoladenindustrie und ihrer Produkte. In den letzten Jahrzehnten ist es den Unternehmen gelungen, internationale Märkte zu erschließen, was Schokolade zu einer wahrhaft globalen Sensation gemacht hat.
Die Schokoladenindustrie hat eine lange und interessante Geschichte. Sie geht auf das 16. Jahrhundert zurück, als die Schokolade erstmals von spanischen Entdeckern nach Europa gebracht wurde. Seitdem ist sie exponentiell gewachsen, bis zur Erfindung moderner Maschinen zur Schokoladenherstellung im 19. Dies revolutionierte die Branche und ermöglichte es den Herstellern, Schokolade viel schneller und in einer viel größeren Vielfalt an Formen und Geschmacksrichtungen herzustellen. Heute ist Schokolade eine beliebte Leckerei, die von Menschen jeden Alters auf der ganzen Welt genossen wird.
Schokolade gibt es in einer Vielzahl von Formen, Größen und Geschmacksrichtungen. Von Zartbitterschokolade bis zu weißer Schokolade, von Milchschokolade bis zu nussigen Sorten und von knusprig bis zart, es gibt für jeden Geschmack die richtige Schokolade. Außerdem kann Schokolade zur Herstellung einer Vielzahl von Produkten verwendet werden, von Süßigkeiten und Desserts bis hin zu Backzutaten und sogar Getränken.
Schokolade ist nicht nur ein köstlicher Genuss, sondern auch voller gesundheitlicher Vorteile. Zartbitterschokolade ist reich an Antioxidantien, die dazu beitragen können, Entzündungen zu verringern und vor Herzkrankheiten zu schützen. Außerdem enthält Schokolade eine Reihe von wichtigen Vitaminen und Mineralien wie Magnesium und Eisen, die zur Verbesserung der geistigen Gesundheit und zum Stressabbau beitragen können.
Trotz ihrer weltweiten Verbreitung und Beliebtheit ist die Schokoladenindustrie nicht frei von Herausforderungen. Die steigenden Kosten für Kakaobohnen sind ein großes Problem, da die Kakaoproduktion häufig durch die Ausbeutung von Arbeitskräften und die Zerstörung der Umwelt beeinträchtigt wird. Da die Verbraucher zunehmend nach gesünderen Alternativen suchen, müssen die Schokoladenhersteller Wege finden, um ihre Produkte nahrhafter zu machen, ohne dabei ihren köstlichen Geschmack zu verlieren.
Die Technologie hat einen großen Einfluss auf die Schokoladenindustrie gehabt. In den letzten Jahren konnten die Hersteller ihre Produkte durch den Einsatz innovativer Produktionstechniken, wie 3D-Druck und Automatisierung, verbessern. Darüber hinaus haben neue Verpackungsmaterialien es den Unternehmen ermöglicht, für die Verbraucher attraktivere und auffälligere Produkte herzustellen.
In den letzten Jahren ist in der Schokoladenindustrie ein zunehmender Trend zu „Bean-to-Bar“-Schokolade zu beobachten, d. h. Schokolade, die aus den Kakaobohnen selbst und nicht aus einer vorgefertigten Mischung hergestellt wird. Diese Art der Herstellung erfordert vom Chocolatier mehr Geschick und Wissen, führt aber zu einem qualitativ hochwertigeren Produkt mit interessanteren Geschmacksrichtungen. In dem Maße, in dem die Verbraucher mehr über den Herstellungsprozess von Schokolade erfahren, wird die Nachfrage nach Schokolade von der Bohne bis zur Tafel wahrscheinlich weiter steigen.
Die Schokoladenindustrie hat einen erheblichen Einfluss auf die Umwelt. Vom Anbau der Kakaobohnen bis zur Verpackung des Endprodukts ist die Herstellung von Schokolade mit einem hohen Energie- und Ressourcenverbrauch sowie einer großen Abfallmenge verbunden. Glücklicherweise ergreifen viele Unternehmen Maßnahmen, um ihren ökologischen Fußabdruck zu verkleinern, indem sie beispielsweise nachhaltige Verpackungsmaterialien verwenden und in grüne Energie investieren.
In den Vereinigten Staaten hat die Schokoladenindustrie einen Wert von rund 22 Milliarden Dollar. Diese Zahl umfasst sowohl den Verkauf von Schokoladenprodukten als auch den Verkauf von Kakaobohnen. Die meisten Kakaobohnen, die für die Herstellung von Schokolade verwendet werden, stammen aus Afrika.
Es wird erwartet, dass die Schokoladenindustrie im Jahr 2022 einen Wert von 32,8 Milliarden Dollar erreichen wird. Dieses Wachstum wird durch die zunehmende Beliebtheit von Premium- und Zartbitterschokolade sowie durch die wachsende Zahl gesundheitsbewusster Verbraucher, die nach Schokolade mit gesundheitlichen Vorteilen suchen, angetrieben.
Die Schokoladenindustrie ist eine hochprofitable Branche. Im Jahr 2016 wurde der weltweite Markt für Schokoladensüßwaren auf 98,3 Milliarden US-Dollar geschätzt, und es wird erwartet, dass er bis 2025 131,8 Milliarden US-Dollar erreichen wird. Die Vereinigten Staaten sind der größte Schokoladenmarkt und machen mehr als ein Drittel des Weltmarktes aus. Die Schokoladenindustrie wird durch Innovation und Produktentwicklung, aber auch durch Marketing und Werbung angetrieben.
Nach Schätzungen von Branchenexperten ist die Schokoladenindustrie 15 Milliarden Dollar wert. Die Branche wächst stetig, und die Produktion von Kakaobohnen wird bis 2020 voraussichtlich 4,5 Millionen Tonnen erreichen. Der größte Teil der weltweiten Kakaoproduktion wird in Afrika erzeugt, wobei die Elfenbeinküste mehr als 40 % der weltweiten Produktion ausmacht.
Einem Bericht von Euromonitor International zufolge ist Deutschland der größte Schokoladenverbraucher der Welt, gefolgt von den Vereinigten Staaten. In Deutschland konsumiert die Durchschnittsperson fast 9 kg Schokolade pro Jahr, während in den Vereinigten Staaten die Durchschnittsperson knapp über 6 kg Schokolade pro Jahr konsumiert.