Das Akronym „Ltd.“ steht für „Limited Company“ (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) im geschäftlichen Kontext und wird in der Regel verwendet, um anzuzeigen, dass es sich bei einem Unternehmen um eine private Gesellschaft handelt. Gesellschaften mit beschränkter Haftung sind eigenständige juristische Personen, d. h. sie können in ihrem eigenen Namen Vermögenswerte besitzen, Verträge abschließen und Waren und Dienstleistungen erwerben. Sie können auch Geld investieren und leihen, klagen und verklagt werden und für entstandene Schulden verantwortlich sein.
Eine Einzelfirma ist eine Art von Unternehmen, das sich im Besitz, in der Verwaltung und unter der Kontrolle einer einzigen Person befindet. Diese Art von Unternehmensstruktur ist relativ einfach zu gründen, da sie keine formale Registrierung oder Papierkram erfordert. Der Einzelunternehmer ist persönlich für alle Schulden und Verbindlichkeiten des Unternehmens verantwortlich, und alle durch das Unternehmen erzielten Gewinne oder Verluste werden seiner persönlichen Einkommensteuererklärung gutgeschrieben oder belastet.
Die Beziehung zwischen „Ltd.“ und „Einzelunternehmen“ besteht darin, dass erstere eine Art von Unternehmen ist, während letztere eine Art von Unternehmensstruktur ist. Obwohl beide Begriffe verwendet werden, um auf das Vorhandensein eines Unternehmens hinzuweisen, handelt es sich um zwei unterschiedliche Rechtsformen mit unterschiedlichen rechtlichen Verpflichtungen und Verantwortlichkeiten.
Einer der Hauptvorteile eines Einzelunternehmens ist, dass es relativ einfach zu gründen und zu verwalten ist. Der Einzelunternehmer ist für alle Entscheidungen und Gewinne oder Verluste des Unternehmens verantwortlich, und er behält die vollständige Kontrolle über die Geschäftsführung. Außerdem müssen sie keine Körperschaftssteuern zahlen, was dazu beitragen kann, ihre Gesamtsteuerschuld zu verringern.
Der Hauptnachteil eines Einzelunternehmens besteht darin, dass der Einzelunternehmer persönlich für alle Schulden oder Verbindlichkeiten des Unternehmens haftet. Das bedeutet, dass sein persönliches Vermögen gefährdet ist, wenn das Unternehmen seine Schulden nicht bezahlen kann oder verklagt wird. Außerdem unterliegt der Einzelunternehmer der Doppelbesteuerung, d. h. er muss sowohl Steuern auf sein Unternehmenseinkommen als auch auf sein persönliches Einkommen zahlen.
Um sich als Einzelunternehmen anzumelden, muss die betreffende Person zunächst eine Geschäftslizenz oder -genehmigung von ihrer staatlichen oder lokalen Regierung erhalten. Sie müssen auch eine Arbeitgeber-Identifikationsnummer (EIN) von der IRS erhalten und ein LLC-Gründungsdokument beim Secretary of State einreichen. Außerdem müssen sie sich möglicherweise bei der örtlichen Regierung für Steuer- oder Lizenzierungszwecke registrieren lassen.
Die Rechtmäßigkeit der „Ltd.“ wird durch die Tatsache bestätigt, dass es sich um eine vom Gesetz anerkannte Art von Unternehmen handelt. Gesellschaften mit beschränkter Haftung sind eigenständige juristische Personen, die in eigenem Namen Verträge schließen, Vermögenswerte besitzen und Schulden oder Verbindlichkeiten eingehen können. Außerdem müssen Gesellschaften mit beschränkter Haftung bestimmte Vorschriften und Gesetze befolgen, die von der Regierung durchgesetzt werden.
Eines der häufigsten Missverständnisse über die „Ltd.“ ist, dass sie dasselbe ist wie eine Einzelfirma. Dies ist jedoch nicht der Fall, da Gesellschaften mit beschränkter Haftung und Einzelunternehmen zwei verschiedene Rechtsformen mit unterschiedlichen rechtlichen Verpflichtungen und Verantwortlichkeiten sind. Außerdem wird manchmal angenommen, dass „Ltd.“ für „beschränkte Haftung“ steht, während es in Wirklichkeit für „Gesellschaft mit beschränkter Haftung“ steht.