Buchhalter und Buchhaltungsfirmen bieten eine Reihe von Dienstleistungen an, aber es gibt einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden. Buchhalter sind Einzelpersonen, die Finanzberatungen durchführen, Steuererklärungen erstellen und Buchhaltungsdienstleistungen erbringen. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften hingegen sind Unternehmen, die eine Vielzahl von Dienstleistungen anbieten, darunter Wirtschaftsprüfung, Besteuerung, Finanzberatung und Entwicklung von Buchhaltungssoftware. Während ein Buchhalter in der Lage sein kann, auf die individuellen Bedürfnisse eines Kunden einzugehen, hat eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in der Regel Zugang zu einem breiteren Spektrum an Ressourcen, die genutzt werden können, um den Interessen des Kunden besser gerecht zu werden.
Wirtschaftsprüfer müssen über eine berufliche Qualifikation wie einen Bachelor-Abschluss in Rechnungswesen oder einem verwandten Bereich verfügen. Sie müssen außerdem von ihrem Staat oder Land zugelassen sein. In Wirtschaftsprüfungsgesellschaften arbeiten Wirtschaftsprüfer mit ähnlichen Qualifikationen sowie andere Fachleute wie Steueranwälte und Finanzberater. Infolgedessen verfügen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften über ein breiteres Spektrum an Kenntnissen und Erfahrungen auf dem Gebiet der Rechnungslegung.
Die Kosten für die von einem Buchhalter erbrachten Dienstleistungen können günstiger sein als die von einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft angebotenen. Dies liegt daran, dass Wirtschaftsprüfungsgesellschaften Gemeinkosten haben, die mit dem Betrieb ihres Unternehmens verbunden sind, während dies bei einem einzelnen Wirtschaftsprüfer nicht der Fall ist. Dieser Kostenunterschied kann jedoch durch das zusätzliche Fachwissen, das eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bieten kann, sowie durch die Zeitersparnis ausgeglichen werden, die damit verbunden ist, dass ein ganzes Team von Fachleuten an den Bedürfnissen eines Kunden arbeitet.
Sowohl Wirtschaftsprüfer als auch Wirtschaftsprüfungsgesellschaften verfügen über fachliche Kompetenz im Bereich der Rechnungslegung, doch gibt es Unterschiede in der fachlichen Kompetenz. Wirtschaftsprüfer verfügen in der Regel über ein spezielleres Fachwissen, was für Kunden von Vorteil sein kann, die Unterstützung bei bestimmten Buchhaltungsaufgaben benötigen, z. B. bei der Erstellung von Steuererklärungen. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften verfügen über ein breiteres Spektrum an Fachwissen, da sie mehrere Fachleute beschäftigen und Zugang zu einer größeren Anzahl von Ressourcen haben.
Der Umfang der von einem Wirtschaftsprüfer und einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft angebotenen Dienstleistungen kann sehr unterschiedlich sein. Wirtschaftsprüfer bieten in der Regel Dienstleistungen wie die Erstellung von Steuererklärungen und Buchführung an, während Wirtschaftsprüfungsgesellschaften ein breiteres Spektrum an Dienstleistungen wie Wirtschaftsprüfung, Besteuerung, Finanzberatung und Softwareentwicklung anbieten. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften haben möglicherweise auch Zugang zu zusätzlichen Ressourcen, die sie nutzen können, um den Bedürfnissen der Kunden besser gerecht zu werden.
Die Arbeitsbeziehung zwischen einem Wirtschaftsprüfer und einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft kann sehr unterschiedlich sein. Ein Wirtschaftsprüfer arbeitet in der Regel mit einem Kunden auf individueller Basis, während eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft mit vielen Kunden gleichzeitig arbeiten kann. Infolgedessen hat der Kunde möglicherweise weniger Kontakt mit dem einzelnen Buchhalter, dafür aber mehr mit dem Team von Fachleuten in der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft.
Sowohl Buchhalter als auch Wirtschaftsprüfungsgesellschaften unterliegen regulatorischen Anforderungen. Buchhalter müssen in ihrem Staat oder Land zugelassen sein und sich an berufliche Verhaltensregeln halten. Wirtschaftsprüfungsunternehmen müssen ebenfalls über eine gültige Gewerbeerlaubnis verfügen und die staatlichen und bundesstaatlichen Vorschriften einhalten.
Die Dauer der Arbeitsbeziehung eines Wirtschaftsprüfers und einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft mit einem Kunden kann variieren. Wirtschaftsprüfer arbeiten in der Regel auf individueller Basis mit ihren Kunden zusammen und erbringen ihre Dienstleistungen möglicherweise nur für einen kurzen Zeitraum. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften hingegen arbeiten möglicherweise über einen längeren Zeitraum mit einem Mandanten zusammen und bieten laufende Unterstützung an.
Wirtschaftsprüfer und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften betreuen in der Regel unterschiedliche Arten von Kunden. Wirtschaftsprüfer können Dienstleistungen für Einzelpersonen oder kleine Unternehmen erbringen, während Wirtschaftsprüfungsgesellschaften ein breiteres Spektrum von Kunden betreuen können, einschließlich großer Unternehmen und Konzerne. Infolgedessen können Wirtschaftsprüfungsgesellschaften auf ein breiteres Spektrum an Ressourcen zurückgreifen, was für Kunden, die komplexe Dienstleistungen benötigen, von Vorteil sein kann.
Eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft wird als Certified Public Accounting (CPA) bezeichnet. Eine CPA-Firma ist eine professionelle Buchhaltungsfirma, die von dem Staat, in dem sie tätig ist, zugelassen ist. CPAs sind verpflichtet, sich weiterzubilden und strenge ethische Standards einzuhalten.
Der Buchhalter ist für die Führung der Finanzunterlagen der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft sowie für die Erstellung von Finanzberichten und Steuererklärungen zuständig. Darüber hinaus kann der Buchhalter auch für die Prüfung der Jahresabschlüsse von Kunden zuständig sein.
Es gibt drei Haupttypen von Buchhaltern: öffentliche, leitende und staatliche. Öffentliche Buchhalter haben eine staatliche Zulassung für die Erbringung von Buchhaltungsdienstleistungen für die Öffentlichkeit. Betriebswirte arbeiten in privaten Unternehmen und Organisationen und bieten Finanzanalysen und Beratung an, damit Manager fundierte Entscheidungen treffen können. Staatliche Buchhalter arbeiten für Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen und stellen sicher, dass die staatlichen Mittel ordnungsgemäß und im Einklang mit den Vorschriften ausgegeben werden.
Die unterste Stufe des Buchhalters ist der Buchhalter. Ein Buchhalter ist jemand, der Finanzunterlagen, wie z. B. Hauptbücher und Journale, führt und Finanzberichte erstellt.